Ξεκινώντας το 2023 με μια δοκιμαστική λειτουργία και προγραμματίζοντας να τεθεί σε πλήρη λειτουργία το επόμενο έτος, το Ηνωμένο Βασίλειο εισάγει ένα πρόγραμμα προ-ταξιδιωτικού ελέγχου για τους ξένους υπηκόους που επιθυμούν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο για σύντομη διαμονή.
Το νέο σύστημα ονομάζεται UK ETA, που σημαίνει United Kingdom Electronic Travel Authorisation (ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια Ηνωμένου Βασιλείου), γεγονός που περιγράφει απόλυτα τον σκοπό του. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, όλοι οι αλλοδαποί που επιθυμούν να εισέλθουν σε οποιαδήποτε από τις τέσσερις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου θα πρέπει να υποβάλλονται σε προκαταρκτικό έλεγχο και να λαμβάνουν άδεια ταξιδιού:
- Αγγλία
- Ουαλία
- Σκωτία
- Βόρεια Ιρλανδία
Η μόνη εξαίρεση στο σύστημα ETA του Ηνωμένου Βασιλείου θα είναι οι πολίτες της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας. Αυτό οφείλεται στη συμφωνία μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας, γνωστή ως Κοινός Χώρος Ταξιδίων. Βάσει της συμφωνίας αυτής, οι πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας μπορούν να ταξιδεύουν ελεύθερα μεταξύ των δύο δικαιοδοσιών. Οι πολίτες της μιας χώρας έχουν το δικαίωμα να κάνουν διακοπές, να εργάζονται, να σπουδάζουν και να διαμένουν στην άλλη.
Οι υπήκοοι κάθε άλλης χώρας θα χρειαστούν την ETA του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία συνεπάγεται τη συμπλήρωση ενός ηλεκτρονικού εντύπου και ερωτηματολογίου. Το έντυπο αίτησης θα απαιτεί λεπτομέρειες σχετικά με την εθνικότητα του ατόμου, τα στοιχεία επικοινωνίας, το διαβατήριο που κατέχει, καθώς και τυχόν ποινικό μητρώο ή σχέση με τρομοκρατική δραστηριότητα.
Όπως συμβαίνει με όλες τις προσωπικές πληροφορίες που παρέχονται σε τρίτους, μπορεί να υπάρχουν κάποιες ανησυχίες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι παρεχόμενες πληροφορίες θα υποβληθούν σε επεξεργασία, αποθήκευση και χρήση.
Ασφαλής και ασφαλής
Όλες οι αιτήσεις για την ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου υποβάλλονται σε αυτόματη επεξεργασία, με ελάχιστα άτομα να έχουν πρόσβαση στις προσωπικές πληροφορίες του αιτούντος. Η πρωταρχική λειτουργία του νέου συστήματος είναι να συμβάλει στην ασφάλεια των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου από πιθανές εγκληματικές ή τρομοκρατικές δραστηριότητες, επαληθεύοντας την ταυτότητα και το ιστορικό κάθε αιτούντος.
Αυτό περιλαμβάνει τον έλεγχο των πληροφοριών του εντύπου αίτησης σε πολυάριθμες ηλεκτρονικές βάσεις δεδομένων, προκειμένου να αξιολογηθεί η καταλληλότητα του αιτούντος για την έκδοση ταξιδιωτικής άδειας και την εισδοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Για τη συμπλήρωση της αίτησης, ο υποψήφιος επισκέπτης θα χρειαστεί:
- Ένα ισχύον βιομετρικό διαβατήριο
- Διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για την επικοινωνία και την έγκριση της ETA του Ηνωμένου Βασιλείου
- Μια αποδεκτή χρεωστική ή πιστωτική κάρτα για πληρωμή
Εκτός από αυτά τα στοιχεία, ο αιτών πρέπει επίσης να υποβάλει λεπτομερή περιγραφή των ταξιδιωτικών του σχεδίων κατά την παραμονή του στο Ηνωμένο Βασίλειο και να συμπεριλάβει τις ημερομηνίες άφιξης και αναχώρησης από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Όλες οι πληροφορίες που παρέχονται στο έντυπο αίτησης θα ελεγχθούν μέσω των βάσεων δεδομένων του βρετανικού υπουργείου Εσωτερικών, καθώς και των βάσεων δεδομένων των διεθνών υπηρεσιών ασφαλείας στην Ευρώπη, την Αμερική και αλλού.
Οι πληροφορίες και τα στοιχεία του αιτούντος θα αποθηκεύονται με ασφάλεια σε κρυπτογραφημένους διακομιστές και θα είναι προσβάσιμα μόνο από εξουσιοδοτημένο προσωπικό που διαθέτει εξουσιοδότηση ασφαλείας.
Ομοίως, οποιαδήποτε προσωπικά στοιχεία κοινοποιούνται σε εξωτερικούς φορείς θα χρησιμοποιούνται μόνο για σκοπούς επαλήθευσης και δεν θα διατηρούνται, εκτός εάν υπάρχει εξαιρετικός λόγος για κάτι τέτοιο.
Κόκκινες σημαίες
Το σύστημα ETA του Ηνωμένου Βασιλείου βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και δεν υπάρχει ακριβής τρόπος να καθοριστεί τι είδους ερωτήσεις ασφαλείας μπορούν να συμπεριληφθούν στο έντυπο αίτησης. Ωστόσο, δεδομένου ότι η προτεραιότητα είναι να αποτραπεί η είσοδος εγκληματιών και τρομοκρατών στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι ερωτήσεις αυτές μπορεί να θεωρηθεί ότι αντικατοπτρίζουν εκείνες που χρησιμοποιούνται σήμερα σε έντυπα άλλων δικαιοδοσιών.
Το έντυπο αίτησης ETIAS (Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών και Αδειών Ταξιδίου), για παράδειγμα, καλύπτει καταδίκες κατά τα προηγούμενα δέκα έτη για τα ακόλουθα σοβαρά ποινικά αδικήματα:
- Εκμετάλλευση παιδιών
- Διακίνηση ναρκωτικών
- Εμπορία ανθρώπων
- Βιασμός
- Απαγωγή
- Φόνος
- Τρομοκρατική δραστηριότητα (τα προηγούμενα 20 έτη)
Οι καταδίκες για οποιοδήποτε από αυτά τα αδικήματα θα εγείρουν κόκκινες σημαίες για τον αιτούντα, αλλά δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα απορριφθεί συνοπτικά η ΕΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς κάθε περίπτωση θα αποφασίζεται σε ατομική βάση. Το προηγούμενο ιστορικό παράνομης μετανάστευσης ή η υπέρβαση της βίζας είναι άλλες κόκκινες σημαίες που οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου θα λάβουν επίσης υπόψη τους.
Διασταύρωση
Πρέπει να υποτεθεί ότι ορισμένοι αλλοδαποί δεν θα είναι απολύτως ειλικρινείς κατά τη συμπλήρωση του εντύπου αίτησης, καθώς μπορεί να επιθυμούν να αποκρύψουν τις διασυνδέσεις τους με εγκληματικές ή τρομοκρατικές οργανώσεις.
Για το λόγο αυτό, είναι αναμενόμενο ότι οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου θα θελήσουν να ελέγξουν τις παρεχόμενες πληροφορίες και να χρησιμοποιήσουν κάθε δυνατό μέσο για να επαληθεύσουν την καταλληλότητα του αιτούντος για εισδοχή στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι βρετανικές βάσεις δεδομένων ασφαλείας θα παρέχουν μόνο ορισμένες πληροφορίες, αλλά αυτές θα περιορίζονται σε μεγάλο βαθμό σε άτομα που είχαν προηγούμενη αλληλεπίδραση με τις βρετανικές αρχές.
Για να καταστεί η διαδικασία όσο το δυνατόν πιο ασφαλής, η ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου θα διασταυρώσει επίσης τα στοιχεία και τις πληροφορίες ενός αιτούντος με τις βάσεις δεδομένων διαφόρων διεθνών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των:
EUROPOL = Οργανισμός της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τη συνεργασία στον τομέα της επιβολής του νόμου
EURODAC – Βάση δεδομένων της ΕΕ που αποθηκεύει δακτυλικά αποτυπώματα και πληροφορίες για παράνομους μετανάστες
ECRIS = Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών Ποινικού Μητρώου
VIS – Σύστημα πληροφοριών για τις θεωρήσεις
INTERPOL – Διεθνής Οργανισμός Ποινικής Αστυνομίας
SIS – Σύστημα πληροφοριών Σένγκεν
Η διασταύρωση των πληροφοριών με όλους αυτούς τους οργανισμούς γίνεται αυτόματα για κάθε αιτούντα, και εάν δεν προκύψουν προβλήματα, η αίτηση θα πρέπει να διεκπεραιωθεί και να εγκριθεί εντός δύο έως τριών ημερών.
Η βάση δεδομένων της EUROPOL περιέχει αρχεία όχι μόνο για τα άτομα που έχουν καταδικαστεί για ποινικά αδικήματα, αλλά διαθέτει επίσης έναν κατάλογο παρακολούθησης ατόμων με ύποπτες τρομοκρατικές διασυνδέσεις.
Μπορεί ένας αλλοδαπός αιτών ETA στο Ηνωμένο Βασίλειο να μην έχει εκτίσει ποινή φυλάκισης για κάποιο αδίκημα, αλλά η EUROPOL μπορεί να γνωρίζει ότι εξακολουθεί να αποτελεί πραγματική εγκληματική ή τρομοκρατική απειλή για το Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι εγκληματίες είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν κλεμμένα διαβατήρια και για το λόγο αυτό, ο αριθμός διαβατηρίου μπορεί να ελεγχθεί με βάση τη βάση δεδομένων της INTERPOL για κλεμμένα ή χαμένα ταξιδιωτικά έγγραφα.
Το ECRIS δημιουργήθηκε πρωτίστως για να επιτρέψει την ταχεία και εύκολη ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με μη ευρωπαίους εγκληματίες σε ολόκληρη την Ευρώπη και τον κόσμο. Η βάση δεδομένων ECRIS μπορεί να αναζητηθεί για τυχόν προηγούμενες διώξεις ή καταδίκες εκτός του ευρωπαϊκού χώρου.
Η ειλικρίνεια είναι η καλύτερη πολιτική
Το νέο σύστημα δεν έχει τεθεί ακόμη σε λειτουργία, αλλά θα αρχίσει να εφαρμόζεται στα τέλη του 2023, όταν οι υπήκοοι του Κατάρ θα είναι οι πρώτοι που θα απαιτούν ETA στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η δοκιμαστική λειτουργία, εάν είναι επιτυχής, θα επεκταθεί στις αρχές του 2024 και σε άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής, ενώ αργότερα, το ίδιο έτος, θα ακολουθήσει και ο υπόλοιπος κόσμος. Το σύστημα έχει προγραμματιστεί να είναι πλήρως λειτουργικό και υποχρεωτικό μέχρι το τέλος του 2024.
Οι καταδίκες για αδικήματα ήσσονος σημασίας δεν θα αποκλείσουν αυτόματα μια αίτηση, αλλά η παροχή ψευδών ή παραπλανητικών πληροφοριών είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα το κάνει, αν αποκαλυφθεί. Οι περισσότεροι αλλοδαποί που επιθυμούν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο το κάνουν για ειλικρινείς λόγους, όπως για παράδειγμα να επισκεφθούν φίλους ή να κάνουν ολιγοήμερες διακοπές.
Κανείς δεν είναι τέλειος και ορισμένοι επισκέπτες θα έχουν ποινικό μητρώο, αλλά αυτό από μόνο του δεν θα εμποδίσει τη χορήγηση ΕΤΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όλες οι ερωτήσεις του εντύπου αίτησης πρέπει να απαντηθούν με ειλικρίνεια και πληρότητα και η έγκριση πρέπει να χορηγείται σε όλες τις περιπτώσεις εκτός από ελάχιστες σπάνιες.
Μόλις οι αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου βεβαιωθούν ότι ο επισκέπτης δεν αποτελεί εγκληματική ή τρομοκρατική απειλή, θα πρέπει να χορηγηθεί η ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου. Ο καλύτερος τρόπος για να το πετύχετε αυτό είναι να είστε ειλικρινείς και ευθύς κατά τη συμπλήρωση του εντύπου αίτησης.