Από την 1η Ιανουαρίου 2025, η Ρουμανία και η Βουλγαρία θα γίνουν πλήρη μέλη του χώρου Σένγκεν.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπογράμμισε αυτό το ζωτικής σημασίας βήμα για τις δύο χώρες και την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) σε δελτίο τύπου.
“Αυτό όχι μόνο ενισχύει τον χώρο Σένγκεν, αλλά θα ενισχύσει περαιτέρω την εσωτερική αγορά, θα αυξήσει τα ταξίδια, το εμπόριο και τον τουρισμό”, δήλωσε η Επιτροπή της ΕΕ.
Η Επιτροπή τόνισε ότι ένας ισχυρός χώρος Σένγκεν ενισχύει την ενότητα και τη δύναμη της ΕΕ σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η πλήρης ένταξη της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας στη Σένγκεν έρχεται μετά την οριστική άρση του μακροχρόνιου βέτο της Αυστρίας.
Αυτό άνοιξε το δρόμο για την πλήρη είσοδο των δύο χωρών στην ευρωπαϊκή ζώνη χωρίς σύνορα.
Η Αυστρία αίρει το βέτο, ανοίγοντας το δρόμο για την ένταξη
Η Αυστρία είχε προηγουμένως εμποδίσει την πλήρη ένταξη της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας στη Σένγκεν, επικαλούμενη ανησυχίες για την παράνομη μετανάστευση κατά μήκος της βαλκανικής οδού.
Ο Αυστριακός υπουργός Εσωτερικών Gerhard Karner εξήγησε πρόσφατα το σκεπτικό πίσω από την άρση του βέτο.
“Μπορούμε να κάνουμε το επόμενο βήμα στο Συμβούλιο της ΕΕ (Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων). Χωρίς αυτό το βέτο, αυτή η μαζική μείωση των παράνομων διελεύσεων στα σύνορα δεν θα είχε συμβεί”, δήλωσε.
Η αλλαγή ακολουθεί την πρόοδο της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων, η οποία οδήγησε σε σημαντική μείωση των μη εξουσιοδοτημένων εισόδων.
Σύμφωνα με αυστριακά δημοσιεύματα, οι παράνομες διελεύσεις στην Αυστρία μέσω Ουγγαρίας μειώθηκαν από 70.000 το 2023 σε μόλις 4.000 φέτος.
Η απόφαση αποτελεί απόδειξη της δέσμευσης της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας να πληρούν τα πρότυπα της ΕΕ.
Σηματοδοτεί επίσης μια αλλαγή στη στάση της Αυστρίας, η οποία επιτρέπει την επέκταση της Σένγκεν στους νοτιοανατολικούς γείτονές της μετά από χρόνια καθυστερήσεων.
Η πορεία της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας προς τη Σένγκεν
Η Ρουμανία και η Βουλγαρία προσχώρησαν στην ΕΕ το 2007 και έκτοτε εργάζονται για την πλήρη ένταξη στη Σένγκεν.
Και οι δύο χώρες πέτυχαν μερική ένταξη τον Μάρτιο του 2024, καταργώντας τους συνοριακούς ελέγχους για τα αεροπορικά και θαλάσσια ταξίδια.
Ωστόσο, τα χερσαία σύνορα παρέμειναν υπό έλεγχο λόγω των αντιρρήσεων της Αυστρίας και μερικών άλλων κρατών της ΕΕ.
Οι ενστάσεις αυτές είχαν τις ρίζες τους σε ανησυχίες σχετικά με την παράνομη μετανάστευση και τις δυνατότητες διαχείρισης των συνόρων.
Με την πάροδο των ετών, η Ρουμανία και η Βουλγαρία εφάρμοσαν εκτεταμένες μεταρρυθμίσεις, αναβάθμισαν τις υποδομές ασφάλειας των συνόρων και συνεργάστηκαν με οργανισμούς της ΕΕ, όπως ο Frontex.
Οι προσπάθειές τους κέρδισαν τελικά την εμπιστοσύνη της Αυστρίας και άλλων κρατών μελών, ανοίγοντας το δρόμο για την πλήρη ένταξη.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen χαιρέτισε την απόφαση, χαρακτηρίζοντάς την “ημέρα χαράς” για όλους τους Ευρωπαίους και τις επιχειρήσεις.
Και πρόσθεσε: “Μαζί, θα αποκομίσουμε τα οφέλη μιας ισχυρότερης και πιο συνδεδεμένης Ένωσης”.
Ταξιδιωτικά και οικονομικά οφέλη για την Ευρώπη
Η πλήρης ένταξη της Ρουμανίας και της Βουλγαρίας επεκτείνει τον χώρο Σένγκεν σε 29 χώρες, που εκτείνονται από τη Σκανδιναβία έως τη Μαύρη Θάλασσα.
Η κατάργηση των ελέγχων στα χερσαία σύνορα θα εξοικονομήσει χρόνο και θα καταστήσει την κυκλοφορία χωρίς διαβατήριο μεταξύ των 29 χωρών μελών της πιο απρόσκοπτη.
Για παράδειγμα, τα οδικά ταξίδια μεταξύ Βουκουρεστίου και Βουδαπέστης ή Σόφιας και Βιέννης δεν θα περιλαμβάνουν πλέον μακρές στάσεις σε σημεία ελέγχου.
Αυτό καθιστά τα ταξίδια πολλών χωρών στην ΕΕ πιο βολικά για τουρισμό, επαγγελματικές ή οικογενειακές επισκέψεις.
Η βελτιωμένη κινητικότητα αναμένεται να ενισχύσει τον τουρισμό στη Ρουμανία και τη Βουλγαρία, οι οποίες φημίζονται για τη φυσική ομορφιά, τα ιστορικά μνημεία και την προσιτή τιμή τους.
Οι επιχειρήσεις στη Ρουμανία και τη Βουλγαρία, ιδίως στον τομέα της εφοδιαστικής και του εμπορίου, θα επωφεληθούν από τις ταχύτερες μεταφορές και το μειωμένο κόστος.
Με την κατάργηση των ελέγχων στα χερσαία σύνορα, τα εμπορεύματα μπορούν να διακινούνται αποτελεσματικότερα στις αγορές της ΕΕ, καθιστώντας τις δύο χώρες πιο ανταγωνιστικές.
Εξισορρόπηση της ελεύθερης κυκλοφορίας και της ασφάλειας
Ενώ η ιδιότητα μέλους του Σένγκεν δίνει έμφαση στην ελεύθερη κυκλοφορία, απαιτεί επίσης ισχυρή ασφάλεια των εξωτερικών συνόρων.
Η Ρουμανία και η Βουλγαρία θα αναλάβουν πλέον μεγαλύτερη ευθύνη για τη διασφάλιση των νοτιοανατολικών συνόρων της ΕΕ.
Οι δύο χώρες θα ενισχύσουν τη συνεργασία τους σε ευρωπαϊκές πρωτοβουλίες για την ενίσχυση της ασφάλειας στα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ και την αντιμετώπιση των μεταναστευτικών ζητημάτων.
Έχουν επενδύσει σημαντικά σε συστήματα επιτήρησης και έχουν εκσυγχρονίσει τις συνοριακές διαβάσεις.
Οι δύο χώρες βασίζονται επίσης στην επιτυχή εφαρμογή των πιλοτικών σχεδίων για ταχείες διαδικασίες ασύλου και επιστροφής.
Επιπλέον, η Επιτροπή θα συνεχίσει να παρέχει οικονομική βοήθεια και υποστήριξη από τον Frontex και στα δύο κράτη μέλη.
Αυτή η διπλή εστίαση στην κινητικότητα και την ασφάλεια αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της επιτυχίας του χώρου Σένγκεν.
Συμμόρφωση με τους κανόνες θεωρήσεων της ΕΕ για επισκέψεις στη Ρουμανία και τη Βουλγαρία
Η Ρουμανία και η Βουλγαρία άρχισαν να εκδίδουν θεωρήσεις Σένγκεν βραχείας διαμονής τον Απρίλιο του 2024, ένα μήνα μετά την κατάργηση των εναέριων και θαλάσσιων συνόρων.
Οι πολίτες και οι κάτοικοι χωρών εκτός ΕΕ πρέπει να συμμορφώνονται με τους κανόνες του χώρου Σένγκεν όταν επισκέπτονται τη Ρουμανία και τη Βουλγαρία.
Η παραμονή τους σε αυτές τις δύο χώρες θα υπολογίζεται ως μέρος του δικαιώματος θεώρησης 90 ημερών εντός οποιασδήποτε περιόδου 180 ημερών για βραχεία παραμονή.
Το 2025, η ΕΕ θα θέσει σε λειτουργία δύο νέα συστήματα συνοριακών ελέγχων, το Σύστημα Εισόδου/Εξόδου (EES ) και το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών και Αδειών Ταξιδίου (ETIAS).
Η ΕΕΣ θα απαιτεί από τους ταξιδιώτες εκτός ΕΕ να υποβάλλουν βιομετρικά δεδομένα, όπως δακτυλικά αποτυπώματα και σαρώσεις προσώπου, κατά την είσοδο και την έξοδο από τον χώρο Σένγκεν.
Θα αντικαταστήσει τη χειροκίνητη σφράγιση διαβατηρίων για την ακριβέστερη παρακολούθηση των ταξιδιωτών και τον εντοπισμό των παρατάσεων στο μπλοκ.
Το ETIAS, από την άλλη πλευρά, θα απαιτεί από τους ταξιδιώτες εκτός ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των ταξιδιωτών από το Ηνωμένο Βασίλειο, να συμπληρώνουν μια ηλεκτρονική προ-ταξιδιωτική άδεια.
Το σύστημα αυτό εφαρμόζεται σε όλες τις χώρες Σένγκεν και αποσκοπεί στη βελτίωση της ασφάλειας, διατηρώντας παράλληλα την ευκολία των ταξιδιών.
Συνιστάται στους ταξιδιώτες να ενημερώνονται για τους τελευταίους κανονισμούς και για το πότε θα εφαρμοστούν, ώστε να αποφεύγονται καθυστερήσεις και διακοπές.