Οι δικηγόροι μετανάστευσης εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τη νέα ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA) που επηρεάζει τους επιχειρηματίες που ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Sophie Barrett-Brown της Laura Devine Immigration αναγνώρισε ότι η ETA είναι νέα και ότι πολύ λίγοι επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο την έχουν χρησιμοποιήσει.
Ωστόσο, αποκάλυψε ότι η εταιρεία τους είχε ήδη λάβει πολλά σχόλια σχετικά με την πιθανή αντιμετώπιση προβλημάτων με τις αιτήσεις ETA.
Ο κ. Barrett-Brown δήλωσε στη συνεδρίαση της Επιτροπής Υποθέσεων Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων του βρετανικού κοινοβουλίου στις 12 Μαρτίου 2024: “Υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει στην ευκολία των επαγγελματικών ταξιδιών”.
Το νέο σύστημα απαιτεί από όλους τους ταξιδιώτες χωρίς βίζα να υποβάλουν αίτηση και να λάβουν το ETA τους πριν ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι επαγγελματίες ταξιδιώτες ανέφεραν αβεβαιότητες σχετικά με το αν οι αιτήσεις τους για ETA θα εγκριθούν ή θα απορριφθούν.
Τα άτομα των οποίων η αίτηση ETA έχει απορριφθεί θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να υποβάλουν αίτηση για βίζα του Ηνωμένου Βασιλείου.
“Υπάρχουν πολλές δυσκολίες με τη διαδρομή της θεώρησης εισόδου επισκεπτών, οι οποίες νομίζω ότι θα γίνουν πιο έντονες ως αποτέλεσμα αυτού του γεγονότος, και αυτό πρέπει να ληφθεί υπόψη”, δήλωσε ο Barrett-Brown.
Η υποβολή αίτησης για θεώρηση εισόδου στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι μια πιο σύνθετη διαδικασία. Είναι πιο ακριβή και διαρκεί περισσότερο, καθώς χρειάζονται τουλάχιστον τρεις εβδομάδες για να ληφθεί απόφαση.
Αυτό μπορεί να είναι ενοχλητικό για τους επαγγελματίες ταξιδιώτες χωρίς βίζα που έχουν συνηθίσει να επισκέπτονται το Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς ταξιδιωτικές άδειες.
Πιθανές μεροληψίες σχετικά με τις αρνήσεις ΕΤΑ
Για να υποβάλουν αίτηση για ETA, οι αιτούντες πρέπει απλώς να συμπληρώσουν ένα έντυπο, να υποβάλουν μια πρόσφατη φωτογραφία διαβατηρίου, να απαντήσουν σε ερωτήσεις σχετικές με την ασφάλεια και να πληρώσουν το τέλος ηλεκτρονικά.
Το σύστημα θα διασταυρώσει αυτόματα τα στοιχεία του αιτούντος με πολλαπλές βάσεις δεδομένων ασφαλείας για να καθορίσει την επιλεξιμότητα του ETA.
Οι αιτούντες που δεν έχουν ποινικό μητρώο ή παραβάσεις της νομοθεσίας περί μετανάστευσης μπορούν να λάβουν το ETA τους εντός ωρών.
Ωστόσο, ορισμένες αιτήσεις μπορεί να χρειαστούν τουλάχιστον τρεις ή περισσότερες ημέρες για να διεκπεραιωθούν και να ληφθεί απόφαση.
Αυτό συμβαίνει όταν το αυτοματοποιημένο σύστημα αρνείται μια αίτηση, απαιτώντας χειροκίνητη εξέταση από έναν άνθρωπο που επεξεργάζεται την υπόθεση.
Η Barrett-Brown δήλωσε: “Υπάρχουν ανησυχίες με κάθε αυτοματοποιημένο σύστημα σχετικά με διάφορες μορφές προκατάληψης που μπορεί να ενσωματωθούν σε αυτή την τεχνολογία”.
Μετέφερε ότι υπάρχουν επίσης ανησυχίες σχετικά με το πώς οι ανθρώπινοι υπάλληλοι θα αποφασίζουν για τις επιχορηγήσεις και τις απορρίψεις, ακόμη και με καθορισμένες οδηγίες από το Υπουργείο Εσωτερικών.
Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τους επαγγελματίες ταξιδιώτες, διότι οι προηγούμενες αρνήσεις μπορεί να επηρεάσουν τις μελλοντικές αποφάσεις του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με την ETA ή την αίτηση θεώρησης.
Ενδεχομένως άκαμπτες και συγκεχυμένες ερωτήσεις ασφαλείας
Η Barrett-Brown δήλωσε ότι οι ανησυχίες των επιχειρηματιών ταξιδιωτών σχετικά με τις απορρίψεις έχουν να κάνουν περισσότερο με την καταλληλότητα παρά με την ταυτότητα.
Αυτό μπορεί να είναι προβληματικό ανάλογα με τον τρόπο προγραμματισμού του αυτοματοποιημένου συστήματος της ETA.
Η Christi Hufford Jackson, δικηγόρος μετανάστευσης στη Laura Devine, η οποία ειδικεύεται στη μετανάστευση στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), υπογράμμισε την ακαμψία και τον “πολύ ασπρόμαυρο” χαρακτήρα του Ηλεκτρονικού Συστήματος Ταξιδιωτικής Άδειας (ESTA).
Η ESTA είναι η προεγκεκριμένη ταξιδιωτική άδεια των ΗΠΑ, παρόμοια με την ETA του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Hufford Jackson μοιράστηκε μερικά παραδείγματα άκαμπτων και ενδεχομένως συγκεχυμένων ερωτήσεων στην αίτηση ESTA.
Αυτές αφορούν χώρες που έχουν επισκεφθεί οι αιτούντες, παραμονή κατά τη διάρκεια της πανδημίας ή εγκληματικό παρελθόν.
“Πολλοί άνθρωποι θα νομίζουν ότι είχαν μια καταδίκη όταν ήταν 20 ετών, αλλά αυτή έχει περάσει και είναι άσχετη, οπότε δεν χρειάζεται να τη δηλώσουν, ενώ στην πραγματικότητα χρειάζεται”, εξήγησε.
Συνέστησε να είναι σαφείς οι ερωτήσεις ασφαλείας της ΕΤΑ και να υπάρχει χώρος για την αποσαφήνιση των απαντήσεων στις ερωτήσεις αυτές.
Επιπλέον, ο Hufford Jacson πρότεινε ότι η διαδικασία “δεν θα πρέπει να είναι πλήρως αυτοματοποιημένη”, καθώς “φιλτράρει ανθρώπους που δεν θα έπρεπε να φιλτράρονται”.
Κανένα δικαίωμα προσφυγής κατά των απορρίψεων ΕΤΑ
Οι αιτούντες που έχουν τσεκάρει λανθασμένα λάθος τετραγωνίδιο στην αίτησή τους για ETA δεν μπορούν να την αποσύρουν, να την τροποποιήσουν ή να τη διορθώσουν.
Η Hufford Jackson μοιράστηκε ότι πρόκειται για ένα από τα συνηθισμένα λάθη που συναντά η εταιρεία με την αίτηση ESTA.
Παρά τις αναδυόμενες προειδοποιήσεις, αποκάλυψε ότι πολλοί αιτούντες εξακολουθούν να τσεκάρουν λανθασμένα το λάθος πλαίσιο.
Με την ETA, οι αιτούντες μπορούν να ασκήσουν έφεση μόνο κατά μιας αυτοματοποιημένης απόφασης. Ωστόσο, οι αρνήσεις γίνονται από τους ανθρώπινους υπαλλήλους μετά από χειροκίνητη εξέταση της αίτησης.
Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει δικαίωμα προσφυγής κατά των απορρίψεων ΕΤΑ. Οι αιτούντες μπορούν μόνο “να το αμφισβητήσουν αυτό, υποβάλλοντας αίτηση θεώρησης και αντιμετωπίζοντας τα όποια ζητήματα υπήρχαν στη διεύθυνση [the ETA application].” δήλωσε ο Barret-Brown.
Και πρόσθεσε: “Τελικά, η πιθανή προσφυγή στη δικαιοσύνη απαιτεί πολύ χρόνο και είναι επίσης μια δαπανηρή διαδικασία”.
Σαφήνεια σχετικά με τη βάση για τις αρνήσεις ΕΤΑ
Κατά τη συνεδρίαση της Επιτροπής Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων, ο Barret-Brown επεσήμανε το “σημαντικό πρόβλημα με την έλλειψη διαφάνειας”.
“Ανησυχούμε για το κατά πόσο θα υπάρχει σαφήνεια σε κάθε περίπτωση σχετικά με τους λόγους απόρριψης”, δήλωσε ο Barret-Brown.
Εξήγησε ότι η τρέχουσα καθοδήγηση της ΕΤΑ για τους υπαλλήλους που ασχολούνται με τις υποθέσεις δεν τους καθοδηγεί να δίνουν πλήρη εξήγηση των λόγων της απόρριψης.
Ο Hufford Jackson σημείωσε την ίδια δυσκολία και ασυνέπεια στον προσδιορισμό των λόγων για τις αρνήσεις της ESTA.
Σε ξεχωριστή συνάντηση με την επιτροπή, ο πρώην διευθυντής του UK Border Control, Tony Smith, ζήτησε επίσης περισσότερη σαφήνεια σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του συστήματος ETA.
Ζήτησε μια πιο συγκεκριμένη περιγραφή του πλαισίου κινδύνου του συστήματος ETA, το οποίο καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο χορηγεί ή απορρίπτει τις άδειες ταξιδιού.
Ο Smith, ο οποίος είναι πλέον πρόεδρος της Διεθνούς Ένωσης Διαχείρισης Συνόρων και Τεχνολογιών (IBMATA), τόνισε επίσης ότι η τεχνολογία μπορεί ακόμη να κάνει λάθη.
Τόνισε την ανάγκη ανθρώπινης παρέμβασης και ενός παράλληλου συστήματος σε περίπτωση που αυτό διαταραχθεί ή αλλοιωθεί.