Από τη στιγμή που η Βρετανία αποχώρησε από την Ευρωπαϊκή Ένωση και σύντομα θα είναι απαραίτητο για τους κατόχους βρετανικών διαβατηρίων να λαμβάνουν ETIAS (Ηλεκτρονικό Σύστημα Εξουσιοδότησης Ταξιδίου και Πληροφοριών) πριν ξεκινήσουν οποιοδήποτε εγχείρημα στις υπόλοιπες χώρες της ΕΕ, ήταν θέμα χρόνου να επιδιώξει η βρετανική κυβέρνηση να εισαγάγει το δικό της σύστημα ηλεκτρονικής θεώρησης για τους Ευρωπαίους που επισκέπτονται την Ευρώπη.
Το νέο βρετανικό σύστημα ονομάζεται UK ETA, που σημαίνει United Kingdom Electronic Travel Authorisation, καθώς αφορά και τις τέσσερις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου: Αγγλία, Σκωτία, Ουαλία και Βόρεια Ιρλανδία.
Παρόμοια με το ευρωπαϊκό ETIAS και το αμερικανικό ESTA, το βρετανικό ETA είναι μια μέθοδος προελέγχου των υποψήφιων επισκεπτών για να διαπιστωθεί αν αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια, την εγκληματικότητα ή την υγεία. Η αίτηση για την ΕΤΑ υποβάλλεται ηλεκτρονικά και δεν απαιτεί προσωπική παρουσία σε πρεσβεία, όπως συμβαίνει με όσους ζητούν θεώρηση.
Εν τω μεταξύ, το ερώτημα παραμένει ως προς το ποια μορφή εγγράφων απαιτείται σήμερα από τους πολίτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που επισκέπτονται το Ηνωμένο Βασίλειο και χρειάζονται οι μη Ευρωπαίοι πολίτες βρετανική θεώρηση για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Ποιος χρειάζεται ή δεν χρειάζεται θεώρηση για να εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Λόγω της στενής σχέσης μεταξύ των δύο χωρών, και όπως συμβαίνει εδώ και δεκαετίες, οι πολίτες της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας επιτρέπεται να εισέρχονται, να ζουν και να εργάζονται σε οποιαδήποτε από τις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου. Πέρα από αυτή τη μία εξαίρεση, υπάρχουν διαφορετικοί κανόνες και απαιτήσεις για τους πολίτες όλων των άλλων χωρών σε όλο τον κόσμο.
Όπως έχουν τα πράγματα, οι πολίτες της ΕΕ, του ΕΟΧ (Ισλανδία, Νορβηγία, Λιχτενστάιν) και της Ελβετίας δεν χρειάζονται βίζα ή άλλα έγγραφα εκτός από ένα έγκυρο διαβατήριο. Το διαβατήριο θα πρέπει να ισχύει για όλη τη διάρκεια της διαμονής στο Ηνωμένο Βασίλειο και αυτό είναι αρκετό για σύντομες επισκέψεις που καλύπτουν διακοπές ή επαγγελματικά ταξίδια.
Οι φοιτητές από αυτές τις χώρες που επιθυμούν να εγγραφούν σε μαθήματα με άδεια θα χρειαστούν είτε φοιτητική βίζα, είτε παιδική φοιτητική βίζα για όσους είναι ηλικίας δεκαεπτά ετών ή κάτω των δεκαεπτά ετών. Οι εθνικές ταυτότητες που εκδίδονται από τις αρχές της ΕΕ, του ΕΟΧ ή της Ελβετίας δεν ισχύουν για την είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός από ορισμένες περιπτώσεις. Εξαίρεση στον κανόνα αυτό αποτελούν οι Βρετανοί πολίτες που είναι κάτοχοι δελτίου ταυτότητας Γιβραλτάρ.
Ποιες είναι οι εξαιρέσεις από τη θεώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου;
Πολλές χώρες εξακολουθούν να ταξιδεύουν χωρίς βίζα στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στο Ηνωμένο Βασίλειο, τουλάχιστον προς το παρόν. Ο κατάλογος των χωρών χωρίς βίζα είναι μακρύς, αλλά βασικά αποτελείται από τις ακόλουθες:
- Όλα τα κράτη μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης
- Χώρες ΕΟΧ Νορβηγία, Ισλανδία και Λιχτενστάιν
- Ελβετία
- Μίνι-κράτη Ανδόρα, Βατικανό και Μονακό
- Σημαντικές χώρες όπως η Αυστραλία, οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Βραζιλία, το Χονγκ Κονγκ, η Ιαπωνία, η Νέα Ζηλανδία, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία, η Κόστα Ρίκα, η Χιλή, το Ισραήλ, το Μεξικό, η Σιγκαπούρη, η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα.
Παρόλο που οι πολίτες αυτών των χωρών θα χρειαστούν ETA του Ηνωμένου Βασιλείου στο όχι πολύ μακρινό μέλλον, αυτό δεν ισχύει προς το παρόν και αρκεί ένα έγκυρο διαβατήριο.
Ωστόσο, θα πρέπει να σημειωθεί ότι η είσοδος χωρίς θεώρηση στο Ηνωμένο Βασίλειο καλύπτει μόνο μια περίοδο έως ενενήντα ημερών. Για παραμονή μεγαλύτερης διάρκειας, για οποιονδήποτε λόγο, απαιτείται θεώρηση σχετική με το σκοπό της παραμονής στην Αγγλία, τη Σκωτία, την Ουαλία ή τη Βόρεια Ιρλανδία.
Ποιοι είναι οι διάφοροι τύποι βίζας του Ηνωμένου Βασιλείου;
Υπάρχουν περισσότεροι από είκοσι διαφορετικοί τύποι βίζας του Ηνωμένου Βασιλείου και το ποιος από αυτούς είναι κατάλληλος εξαρτάται από κάθε μεμονωμένη περίπτωση. Όποιος επιθυμεί να εισέλθει στο Ηνωμένο Βασίλειο και δεν πληροί τις προϋποθέσεις για είσοδο χωρίς βίζα, θα χρειαστεί τη σωστή μορφή βίζας, καθώς και έγκυρο, ισχύον διαβατήριο.
Ορισμένοι τύποι βίζας του Ηνωμένου Βασιλείου θα ισχύουν μόνο σε μικρό αριθμό περιπτώσεων, ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των υποψήφιων επισκεπτών θα χρειαστεί μία από τις τέσσερις βίζες.
Αυτά αφορούν τον τουρισμό, τις σπουδές, την απασχόληση και τις επιχειρήσεις.
Βίζα επισκέπτη
Πρόκειται για τον πιο συνηθισμένο τύπο βίζας που εκδίδεται και καλύπτει σύντομες διαμονές έως έξι μήνες για λόγους όπως:
- Τουρισμός και αξιοθέατα
- Επίσκεψη σε μέλη της οικογένειας ή σε φίλους
- Λήψη ιατρικής περίθαλψης
Οι πολίτες του Πακιστάν, της Ινδίας, της Κίνας, της Αμερικής και μερικών άλλων χωρών μπορούν να επωφεληθούν από παρατεταμένες θεωρήσεις μακράς διάρκειας που ισχύουν για περιόδους δύο, πέντε και δέκα ετών, αλλά οι κάτοχοι αυτών των θεωρήσεων εξακολουθούν να περιορίζονται σε μέγιστη συνεχή παραμονή έξι μηνών πριν από την αναχώρηση και την επανείσοδο σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Φοιτητική βίζα
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ένας πολύ δημοφιλής προορισμός για φοιτητές από το εξωτερικό, πολλοί από τους οποίους χρειάζονται φοιτητική βίζα για να φοιτήσουν σε σχολεία, κολέγια και πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η φοιτητική βίζα, η οποία παλαιότερα ονομαζόταν βίζα Tier 4, επιτρέπει στους ξένους υπηκόους να παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για τη διάρκεια των σπουδών τους, αλλά οι σπουδές πρέπει να πραγματοποιούνται σε αναγνωρισμένο και εγγεγραμμένο εκπαιδευτικό ίδρυμα. Οι αιτούντες φοιτητική βίζα πρέπει επίσης να έχουν βασικό επίπεδο γνώσης της αγγλικής γλώσσας και να διαθέτουν επαρκή οικονομικά μέσα για να συντηρηθούν κατά τη διάρκεια της παραμονής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Θεωρήσεις εργασίας
Υπάρχει μια σειρά από βρετανικές θεωρήσεις που αφορούν την απασχόληση και την εργασία στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτές καλύπτουν τα πάντα, από την προσωρινή απασχόληση έως την εξειδικευμένη εργασία, τις μεταβιβάσεις εταιρειών και πολλά άλλα. Το φάσμα των πιο συχνά ζητούμενων θεωρήσεων περιλαμβάνει:
Ειδικευμένος εργάτης
Η βίζα ειδικευμένου εργαζόμενου παρέχει στον κάτοχό της άδεια εργασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο για έως και πέντε έτη με πιθανή παράταση, εάν απαιτείται. Η θεώρηση αυτή χορηγείται βάσει συστήματος μορίων σε διεθνείς εργαζομένους που συγκεντρώνουν 70 ή περισσότερους βαθμούς. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί από τον αιτούντα:
- Έχοντας οριστική προσφορά απασχόλησης
- Παρουσίαση πιστοποιητικού χορηγίας από εγγεγραμμένη και επαληθευμένη εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου
- Επίδειξη γνώσης βασικών αγγλικών
- Οι αιτούντες για μια βίζα ειδικευμένου εργάτη πρέπει επίσης να πληρούν προκαθορισμένες μισθολογικές απαιτήσεις.
Προσωρινός εργαζόμενος
Η περίοδος αυτή περιορίζεται σε ένα έτος και οι αιτούντες πρέπει να έχουν επιβεβαιωμένη προσφορά εργασίας από αδειοδοτημένη εταιρεία του Ηνωμένου Βασιλείου πριν λάβουν βίζα προσωρινών εργαζομένων.
Ενδοεταιρική μεταφορά
Όπως υποδηλώνει το όνομα, η βίζα ενδοεταιρικής μεταφοράς αφορά μόνο εργαζόμενους που μεταφέρονται σε εταιρεία με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο για λόγους απασχόλησης ή κατάρτισης.
Πρόγραμμα κινητικότητας για νέους Βίζα
Παρόμοια με τη βίζα προσωρινών εργαζομένων, η βίζα του προγράμματος κινητικότητας των νέων απευθύνεται ειδικά σε νεότερους εργαζομένους που επιθυμούν να διαμείνουν, να ταξιδέψουν και να εργαστούν στο Ηνωμένο Βασίλειο για διάστημα έως δύο ετών.
Παρόλο που αυτοί οι τέσσερις τύποι θεωρήσεων καλύπτουν ένα πλήθος τομέων απασχόλησης, υπάρχουν επίσης ορισμένες άλλες διαθέσιμες θεωρήσεις, ορισμένες από τις οποίες είναι πολύ συγκεκριμένες. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνουν βίζα αθλητή και βίζα υπουργού θρησκείας.
Επιχειρηματικές θεωρήσεις
Ενώ οι Ευρωπαίοι επιχειρηματίες εξακολουθούν να απολαμβάνουν είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς θεώρηση, αυτό δεν ισχύει για τους πολίτες των χωρών που δεν ανήκουν στον κύκλο των χωρών που απαλλάσσονται από την υποχρέωση θεώρησης. Πολλοί από αυτούς επιθυμούν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο μόνο για λίγες ημέρες για ένα σύντομο επαγγελματικό ταξίδι ή για ένα συνέδριο. Παρ’ όλα αυτά, απαιτείται θεώρηση και στη συντριπτική πλειοψηφία των περιπτώσεων απαιτείται θεώρηση επιχειρηματικού επισκέπτη.
Βίζα επιχειρηματικού επισκέπτη
Οι κάτοχοι βίζας επιχειρηματικού επισκέπτη μπορούν να ασκούν επιχειρηματικές δραστηριότητες και να ασχολούνται με επιχειρηματικά θέματα κατά την παραμονή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Μοιάζει πολύ με την τυπική βίζα επισκέπτη, αλλά απευθύνεται ειδικά σε επισκέπτες που απασχολούνται από ξένη εταιρεία ή αυτοαπασχολούνται και συμμετέχουν τακτικά σε συναντήσεις ή συνέδρια στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι ξένοι επενδυτές που επιθυμούν να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και να ιδρύσουν μια επιχείρηση χρειάζονται επίσης θεώρηση για να το πράξουν και υπάρχουν τρεις τύποι επιχειρηματικής θεώρησης που καλύπτουν αυτή τη δυνατότητα.
Αυτά είναι:
- Innovator Visa
- Βίζα επενδυτή
- Βίζα εκκίνησης
Αυτοί οι τρεις τύποι θεωρήσεων έχουν σχεδιαστεί για αλλοδαπούς επιχειρηματίες και επιχειρηματίες που επιθυμούν να επενδύσουν ή να ιδρύσουν μια εταιρεία στο Ηνωμένο Βασίλειο.