Η Priti Patel, υπουργός Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η κυβέρνησή της σχεδιάζει τη δοκιμαστική λειτουργία ενός νέου ηλεκτρονικού συστήματος ανέπαφων συνόρων. Το Υπουργείο Εσωτερικών είναι έτοιμο να αρχίσει να δοκιμάζει το σύστημα που θα διευκολύνει την είσοδο στη χώρα ατόμων που συμβάλλουν θετικά στην οικονομία και θα δυσχεραίνει την είσοδο ατόμων που αποτελούν απειλή για τη χώρα και τους πολίτες της.
Οι εγκεκριμένοι υποψήφιοι θα μπορούν να εισέλθουν στη χώρα και να περάσουν από μια αυτοματοποιημένη διαδικασία ελέγχου των συνόρων, χωρίς να χρειάζεται να μιλήσουν με αξιωματικό των βρετανικών συνοριακών δυνάμεων ή να χρησιμοποιήσουν την ηλεκτρονική πύλη.
Το νέο ψηφιακό σύστημα αποτελεί μέρος των ευρύτερων προσπαθειών για την επιτάχυνση των νόμιμων ταξιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Οι τελευταίες τεχνολογίες θα χρησιμοποιηθούν για την ταυτοποίηση και τον προκαταρκτικό έλεγχο των επιβατών στα σύνορα της χώρας, ενώ παράλληλα θα προστατεύεται η ασφάλεια του κοινού.
Πληροφορίες για το ιστορικό
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε επίσης πριν από λίγο καιρό το Νέο Σχέδιο για τη μετανάστευση στο Ηνωμένο Βασίλειο και εξέδωσε επίσης μια δήλωση που εξηγεί την αναθεωρημένη στρατηγική της για τη μετανάστευση και τον έλεγχο των συνόρων. Μέρος αυτών των πρωτοβουλιών θα περιλαμβάνει τη μείωση της ελάχιστης ηλικίας για τη χρήση των ηλεκτρονικών πυλών από τα 12 έτη που είναι σήμερα στα 10 έτη.
Σε δήλωσή της που εμφανίστηκε στον επίσημο ιστότοπο της βρετανικής κυβέρνησης, η Patel δήλωσε ότι από τότε που έγινε υπουργός Εσωτερικών έχει επικεντρωθεί στην ανάπτυξη ενός νέου σχεδίου για τη μετανάστευση που θα ανακτήσει τον έλεγχο του συστήματος. Πρόσθεσε ότι αυτό θα περιλάμβανε τη διασφάλιση ότι το έθνος διαθέτει σύνορα κατάλληλα για τις ταχέως μεταβαλλόμενες ανάγκες του 21ου αιώνα. Μια άλλη από τις απαιτήσεις είναι ότι θα πρέπει να επιτρέπει στους επισκέπτες να αποκτούν εύκολα βίζα για το Ηνωμένο Βασίλειο και να περνούν από τον συνοριακό έλεγχο χωρίς να θέτουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια.
Η Patel συνέχισε λέγοντας ότι παραμένει δεσμευμένη να διασφαλίσει ότι οι συνοριακές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν πρόσβαση στις τελευταίες τεχνολογίες που τους επιτρέπουν να χρησιμοποιούν τις εξειδικευμένες δεξιότητές τους για την καλύτερη προστασία των συνόρων της χώρας από άτομα που θέλουν να βλάψουν το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ανεξάρτητη επανεξέταση της βρετανικής συνοριοφυλακής
Εκτός από τη δημοσίευση των νέων σχεδίων του για τον ψηφιακό έλεγχο των συνόρων, το Υπουργείο Εσωτερικών ανακοίνωσε επίσης τον Φεβρουάριο του 2022 ότι η Συνοριακή Δύναμη της χώρας θα υποβληθεί σε μια συνολική ανεξάρτητη επανεξέταση, η οποία θα διεξαχθεί από τον Alexander Downer, τον άνθρωπο που ήταν υπουργός μετανάστευσης της Αυστραλίας.
Η επανεξέταση αυτή έχει έκτοτε ολοκληρωθεί και στην έκθεσή του, ο Downer συνέστησε ότι η Συνοριακή Δύναμη της χώρας θα πρέπει να αποκτήσει μια καλύτερα καθορισμένη φωνή και ταυτότητα με το Υπουργείο Εσωτερικών. Άλλες συστάσεις περιλαμβάνουν το διορισμό ενός μόνο υπουργού για τη Συνοριακή Δύναμη, τη σύσταση συμβουλευτικού συμβουλίου που θα επανεξετάζει τακτικά τις απαιτήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσει η Συνοριακή Δύναμη, καθώς και μια Ακαδημία Συνοριακής Δύναμης όπου το προσωπικό θα μπορεί να εκπαιδεύεται τακτικά.
Η συνοριακή δύναμη του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετωπίζει εξαιρετικές προκλήσεις
Στην έκθεση, ο Downer πρόσθεσε επίσης ότι η Συνοριακή Δύναμη της χώρας αντιμετωπίζει αυτό που χαρακτήρισε “εξαιρετικές προκλήσεις”. Μία από αυτές ήταν η μεταναστευτική κρίση στη Μάγχη. Άλλες ήταν τα παράνομα ναρκωτικά, η κατάχρηση της μετανάστευσης, το οργανωμένο έγκλημα και τα πυροβόλα όπλα.
Συνέχισε λέγοντας ότι κάθε άτομο με το οποίο μίλησε στη Συνοριακή Δύναμη, από τους αξιωματικούς πρώτης γραμμής μέχρι τους διευθυντές επιχειρήσεων και την ανώτατη διοίκηση, ήταν απόλυτα αφοσιωμένοι στην εξυπηρέτηση των συμφερόντων της χώρας και ήθελαν η Συνοριακή Δύναμη να βελτιωθεί ώστε να παραμείνει η καλύτερη στην καταπολέμηση τόσο των αναδυόμενων όσο και των σημερινών απειλών.
Ο Ντάουνερ πιστεύει ότι οι συστάσεις του για τη Συνοριακή Δύναμη θα έχουν θετικό αντίκτυπο στην υπηρεσία και θα την καταστήσουν πιο ανθεκτική, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει καλύτερα τις αναδυόμενες προκλήσεις.
Η προτεινόμενη στρατηγική του καθορίζει τον τρόπο με τον οποίο το νέο ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου των συνόρων θα βελτιώσει την ασφάλεια και θα εξορθολογήσει τα ταξίδια στη χώρα, ενώ ταυτόχρονα θα καταστήσει το Ηνωμένο Βασίλειο παγκόσμιο ηγέτη στον τομέα της νόμιμης μετανάστευσης.
Τα οφέλη της ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου
Σε ανακοίνωσή της, η βρετανική κυβέρνηση απάντησε λέγοντας ότι το σύστημα ETA θα κάνει “ευκολότερο για τους φίλους μας να έρθουν και να συνεισφέρουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά δυσκολότερο για όσους δεν θέλουμε να έρθουν εδώ”. Πρόσθεσε ότι κατά τα επόμενα δύο χρόνια σχεδιάζουν επίσης να εισαγάγουν άλλες βελτιώσεις που θα συμβάλουν στη διασφάλιση ότι τα συστήματα νόμιμης μετανάστευσης και ελέγχου των συνόρων της χώρας θα παραμείνουν μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο.
Η δήλωση πρόσθεσε επίσης ότι οι βελτιώσεις αυτές θα κυμαίνονται από “αόρατες αλλαγές”, όπως η ενισχυμένη στόχευση στα εθνικά μας σύνορα, έως “ορατές αλλαγές”, όπως η βελτίωση της εξυπηρέτησης των πελατών.
Ένα από τα οφέλη του νέου συστήματος Ηλεκτρονικής Ταξιδιωτικής Άδειας είναι ότι θα επιτρέψει σε μεγαλύτερο αριθμό διεθνών επισκεπτών να απολαμβάνουν τη χρήση των eGates, ενώ το DCA (Digital Customer Accounts) θα παρέχει στους ταξιδιώτες που υποβάλλουν αίτηση για βρετανική βίζα μια ομαλότερη διαδικασία και βελτιωμένη πρόσβαση στις eVisas.
Το Υπουργείο Εσωτερικών πρόσθεσε επίσης ότι το νέο ηλεκτρονικό σύστημα θα βοηθήσει τις μεταναστευτικές αρχές να κατανοήσουν καλύτερα τις ανάγκες των ατόμων που έρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν καν ξεκινήσουν το ταξίδι τους. Θα μειώσει επίσης τις μεγάλες ουρές στη βρετανική μετανάστευση και θα συμβάλει στη βελτίωση της ασφάλειας.
Το σύστημα ETA θα παρέχει πρόσβαση στο Ηνωμένο Βασίλειο σε ταξιδιώτες που δεν διαθέτουν θεώρηση (ή δεν χρειάζονται) και θέλουν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο ή διέρχονται από αυτό. Μόλις εγκριθεί, η ETA θα ισχύει για πολλά ταξίδια για μια χρονική περίοδο που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί.
Το υπουργείο Εσωτερικών κατέληξε λέγοντας ότι το νέο σύστημα δημιουργήθηκε για να “λειτουργήσει ως πρόσθετο μέτρο ασφαλείας, επιτρέποντας στην κυβέρνηση να εμποδίσει απειλές να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ παράλληλα παρέχει στα άτομα μεγαλύτερη βεβαιότητα σε ένα πιο πρώιμο χρονικό σημείο σχετικά με την ικανότητά τους να ταξιδέψουν”.
Επισκέπτες από χώρες του Κόλπου και τα ΗΑΕ μεταξύ των πρώτων που δοκιμάζουν το νέο σύστημα ψηφιακών συνόρων
Οι ταξιδιώτες από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τις χώρες του Κόλπου έζησαν την περασμένη εβδομάδα μια ευχάριστη έκπληξη όταν η βρετανική κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι θα είναι μεταξύ των πρώτων που θα μπορούν να χρησιμοποιούν το νέο ψηφιακό σύστημα ETA για τα σύνορα. Το σύστημα πρόκειται να τεθεί σε λειτουργία το επόμενο έτος ως κρίσιμο μέρος των σχεδίων της χώρας για την καθιέρωση ενός πλήρως ψηφιοποιημένου συστήματος συνόρων πριν από το τέλος του 2025.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του Υπουργείου Εσωτερικών, οι πρώτες χώρες που θα μεταφερθούν στη νέα πλατφόρμα θα είναι η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ, το Ομάν, το Μπαχρέιν και το Κατάρ. Αυτό θα καταστήσει τις απαιτήσεις εισόδου για τους πολίτες αυτών των χωρών ίδιες με εκείνες για τους επισκέπτες από χώρες όπως ο Καναδάς και οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Η υπουργός Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου Priti Patel δήλωσε ότι αυτό σημαίνει ότι οι χώρες αυτές θα είναι μεταξύ των πρώτων που θα μπορούν να υποβάλουν αίτηση για το UK ETA όταν ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Πρόσθεσε ότι η ύψιστη προτεραιότητά τους παραμένει η ασφάλεια των συνόρων της χώρας. Με την καθιέρωση ενός συστήματος ETA, θα μπορούσαν να αρνηθούν την είσοδο σε άτομα που συνιστούν απειλή για την ασφάλεια της χώρας, ενώ παράλληλα θα μπορούσαν να διασφαλίσουν ότι οι νόμιμοι ταξιδιώτες θα μπορούσαν να λάβουν άδεια επίσκεψης στο Ηνωμένο Βασίλειο πριν από την ώρα τους.
Ο πρεσβευτής των ΗΑΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο, Mansoor Abdulhoul, εξέφρασε την ικανοποίησή του για την είδηση και πρόσθεσε ότι αυτό θα ωφελήσει ιδιαίτερα τους υπηκόους των Εμιράτων. Συνέχισε λέγοντας ότι θεωρεί ότι πρόκειται για μια σπουδαία εξέλιξη που θα φέρει νέες ευκαιρίες και για τις δύο χώρες.
Μέχρι την εισαγωγή του νέου συστήματος ETA το επόμενο έτος, οι ταξιδιώτες του Κόλπου θα μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν το EVW (Electronic Visa Waivers). Αυτές συμπληρώνονται ηλεκτρονικά πριν ο ταξιδιώτης ξεκινήσει την επίσκεψή του στο Ηνωμένο Βασίλειο.