Η λίρα στερλίνα του Ηνωμένου Βασιλείου (ΗΒ) είναι το παλαιότερο ανεξάρτητο νόμισμα στον κόσμο και το τέταρτο νόμισμα με τις περισσότερες συναλλαγές παγκοσμίως.
Η κατανόηση της βρετανικής λίρας είναι απαραίτητη για όποιον επισκέπτεται το Ηνωμένο Βασίλειο, είτε ως τουρίστας είτε για εργασία ή σπουδές. Θα σας βοηθήσει να διεκπεραιώνετε ομαλά τις καθημερινές συναλλαγές, να αποφεύγετε περιττά τέλη και να απολαμβάνετε μια εμπειρία χωρίς προβλήματα κατά τη διάρκεια της διαμονής σας.
Είτε εξερευνείτε ιστορικά μνημεία, είτε απολαμβάνετε την τοπική κουζίνα, είτε ψωνίζετε σε ζωντανές αγορές, η καλή γνώση του νομίσματος μπορεί να κάνει μια επίσκεψη στο Ηνωμένο Βασίλειο ακόμη πιο αξέχαστη. Εδώ θα βρείτε όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε για τη στερλίνα, το επίσημο νόμισμα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Σύντομη ιστορία της βρετανικής λίρας στερλίνας
Η λίρα ξεκίνησε τον 8ο αιώνα με την εισαγωγή των ασημένιων πένες, αλλά ο όρος “λίρα στερλίνα” εμφανίστηκε τον 17ο αιώνα. Η Τράπεζα της Αγγλίας, που ιδρύθηκε το 1694, ρύθμισε το νόμισμα και εξέδωσε τραπεζογραμμάτια και κέρματα, θέτοντας τα θεμέλια για το σύγχρονο τραπεζικό σύστημα.
Τον 19ο αιώνα, η βρετανική λίρα ήταν συνδεδεμένη με τον χρυσό για λόγους σταθερότητας. Ωστόσο, λόγω οικονομικών προκλήσεων το 1931, ο κανόνας του χρυσού εγκαταλείφθηκε και η βρετανική λίρα έγινε κυμαινόμενο νόμισμα το 1971.
Η λίρα στερλίνα συμβόλιζε πάντα την οικονομική κληρονομιά του Ηνωμένου Βασιλείου, αντικατοπτρίζοντας τη διαδρομή του έθνους από τις μεσαιωνικές ασημένιες πένες σε ένα σύγχρονο, παγκοσμίως διαπραγματεύσιμο νόμισμα.
Το επίσημο νόμισμα του Ηνωμένου Βασιλείου, γνωστό και ως Μεγάλη Βρετανική Λίρα (GBP), συμβολίζεται με το σύμβολο £ ή με πένες (p). Δεν υιοθέτησε το ευρώ όσο ήταν ακόμη μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ).
Τα τελευταία χρόνια, η Τράπεζα της Αγγλίας εισήγαγε πολυμερή τραπεζογραμμάτια με ενισχυμένα χαρακτηριστικά ασφαλείας για την αποτροπή της παραχάραξης, με σχέδια που απεικονίζουν εξέχουσες βρετανικές ιστορικές προσωπικότητες.
Ονομαστικές αξίες και χαρτονομίσματα λίρας και πέννας
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι καθημερινές συναλλαγές, όπως το κόστος των ειδών, εμφανίζονται σε GBP. Θα πρέπει να αρχίσετε να πληρώνετε τα πράγματα με τοπικά νομίσματα και χαρτονομίσματα. Η εξοικείωσή σας με αυτά θα αποδειχθεί χρήσιμη κατά τη διάρκεια της διαμονής σας.
Μια βρετανική λίρα αποτελείται από 100 πένες. Το βρετανικό νόμισμα περιλαμβάνει κέρματα με ονομαστικές αξίες της μίας, των δύο, των πέντε, των δέκα, των 20 και των 50 πένες, καθώς και κέρματα της μίας και των δύο λιρών. Τα χαρτονομίσματα διατίθενται σε ονομαστικές αξίες των πέντε, δέκα, 20 και 50 λιρών, το καθένα με μοναδικό χρώμα.
Η βρετανική αργκό έχει μοναδικά ονόματα για τις διάφορες νομισματικές ονομασίες. Η πέννα είναι γνωστή ως “pee”, ενώ τα χαρτονομίσματα των πέντε και δέκα λιρών είναι “fivers” και “tenners”. Το νόμισμα της μιας λίρας συχνά αποκαλείται “quid”.
Τα τραπεζογραμμάτια της Σκωτίας και της Βόρειας Ιρλανδίας θεωρούνται νόμιμο χρήμα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Ωστόσο, η ανταλλαγή τους με χαρτονομίσματα της Τράπεζας της Αγγλίας, όποτε είναι δυνατόν, συνιστάται για την αποφυγή πιθανών προβλημάτων.
Τα αγγλικά τραπεζογραμμάτια είναι ευρύτερα αποδεκτά και στις τέσσερις χώρες που αποτελούν το Ηνωμένο Βασίλειο. Εάν προκύψουν προβλήματα, οι τράπεζες μπορούν να ανταλλάξουν τα σκωτσέζικα ή βορειοϊρλανδικά χαρτονομίσματα με αγγλικά χωρίς χρέωση.
Το ευρώ δεν είναι συνήθως αποδεκτό στο Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός από κεντρικά σημεία όπως τα αεροδρόμια και τα μεγάλα καταστήματα. Ορισμένα μεγαλύτερα καταστήματα στη Βόρεια Ιρλανδία μπορεί να δέχονται ευρώ, δεδομένου ότι η Δημοκρατία της Ιρλανδίας τα χρησιμοποιεί. Παρόλα αυτά, δεν είναι υποχρεωμένα να τα δέχονται.
Ανταλλαγή συναλλάγματος στο Ηνωμένο Βασίλειο
Εκτός από την ανταλλαγή χρημάτων στις τράπεζες, οι ταξιδιώτες έχουν και άλλες επιλογές για την ανταλλαγή συναλλάγματος στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Τα Bureaux de Change ή τα καταστήματα ανταλλαγής συναλλάγματος, όπως η Travelex, υπάρχουν στις περισσότερες πόλεις και στους μεγαλύτερους τερματικούς σταθμούς μεταφορών. Τα ταχυδρομεία και τα δημοφιλή πολυκαταστήματα προσφέρουν επίσης υπηρεσίες ανταλλαγής χρημάτων.
Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες και οι προμήθειες ποικίλλουν, οπότε είναι καλύτερο να ελέγξετε εκ των προτέρων ποιες είναι οι καλύτερες προσφορές. Οι συναλλαγματικές ισοτιμίες μπορεί να αυξομειώνονται καθημερινά. Ο απλούστερος τρόπος για να ελέγξετε την καλύτερη επιλογή είναι να ζητήσετε το ποσό των λιρών που θα λάβετε μετά την αφαίρεση όλων των χρεώσεων.
Οι ταξιδιώτες θα πρέπει να ανταλλάσσουν νόμισμα πριν από το ταξίδι τους ή στις μεγάλες πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου για περισσότερες επιλογές και καλύτερες τιμές. Τα ιδιωτικά ανταλλακτήρια συναλλάγματος στους κόμβους μεταφορών συνήθως χρεώνουν περισσότερο.
Ωστόσο, αν έχετε λίγα μετρητά στο δρόμο σας προς μια αγροτική περιοχή, είναι προτιμότερο να ανταλλάξετε χρήματα στο σημείο εισόδου, δεδομένου ότι μπορεί να μην υπάρχει άλλη υπηρεσία ανταλλαγής χρημάτων στην περιοχή.
Κατά την ανταλλαγή συναλλάγματος, ζητήστε ένα μείγμα χαρτονομισμάτων με διαφορετικές ονομαστικές αξίες, όπως χαρτονομίσματα των 20 και των 10 λιρών. Αυτό θα διευκολύνει τους Βρετανούς πωλητές να τα δεχτούν.
ΑΤΜ και τραπεζικές κάρτες
Οι ταξιδιώτες μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν αυτόματες ταμειακές μηχανές (ΑΤΜ), γνωστές ως “cashpoints” στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να κάνουν ανάληψη χρημάτων από τη δική τους τράπεζα.
Οι λογαριασμοί εκτός Ηνωμένου Βασιλείου υπόκεινται σε χρεώσεις, αλλά οι χρεώσεις μπορεί να είναι φθηνότερες από εκείνες που επιβάλλονται από τα ανταλλακτήρια συναλλάγματος. Προτιμήστε να κάνετε αναλήψεις σε υποκαταστήματα τραπεζών με ΑΤΜ και όχι σε καταστήματα ψιλικών, βενζινάδικα και εμπορικά καταστήματα, καθώς αυτά συνήθως χρεώνουν περισσότερο.
Τα περισσότερα ΑΤΜ δέχονται οποιαδήποτε διεθνή κάρτα που διαθέτει τσιπ και PIN. Ωστόσο, είναι καλύτερο να χρησιμοποιείτε κάρτες Visa και Mastercard. Οι κάρτες Maestro, Cirrus και Plus είναι επίσης γενικά αποδεκτές στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αντίθετα, οι κάρτες American Express και Diners Club δεν είναι, ειδικά εκτός Λονδίνου.
Ενώ τα μετρητά είναι ευρέως αποδεκτά, οι ανέπαφες πληρωμές γίνονται επίσης όλο και πιο δημοφιλείς.
Πολλά καταστήματα δέχονται πλέον ανέπαφες πληρωμές και κινητά πορτοφόλια, όπως το Apple Pay και το Google Pay, διευκολύνοντας τους τουρίστες να πραγματοποιούν συναλλαγές χωρίς να έχουν μαζί τους μεγάλα ποσά μετρητών.
Θυμηθείτε να ενημερώσετε την τράπεζά σας για τα ταξιδιωτικά σας σχέδια για να αποφύγετε τυχόν προβλήματα με τις κάρτες σας. Επίσης, να είστε ενήμεροι για πιθανή απάτη με κάρτες και να παρακολουθείτε τακτικά τους λογαριασμούς σας για τυχόν ύποπτες συναλλαγές.
Η χρήση μιας ταξιδιωτικής πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας, όπως η Wise ή η Revolut, στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι επίσης φθηνή, ασφαλής και βολική. Οι προπληρωμένες ταξιδιωτικές κάρτες, ωστόσο, υπόκεινται σε υψηλότερα τέλη.
Ορισμένοι πάροχοι στο Ηνωμένο Βασίλειο προσφέρουν κάρτες πολλαπλών νομισμάτων με συνδεδεμένο λογαριασμό πληρωμών. Αυτό το χαρακτηριστικό σας επιτρέπει να μετατρέπετε, να κρατάτε και να ξοδεύετε σε λίρες.
Αυτό επιτρέπει στους ταξιδιώτες να προσθέσουν ένα υπόλοιπο στο νόμισμα της χώρας τους και να το αλλάξουν σε GBP για να κλειδώσουν τη συναλλαγματική ισοτιμία. Μόλις έχετε GBP στο λογαριασμό σας, δεν υπάρχουν επιπλέον χρεώσεις για την πραγματοποίηση πληρωμών και δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για χρεώσεις συναλλαγών στο εξωτερικό.
Προγραμματισμός των πληρωμών σας
Ο σχεδιασμός αποτελεσματικών και βολικών τρόπων για τις δαπάνες σε GBP μπορεί να οδηγήσει σε εξοικονόμηση κόστους μακροπρόθεσμα.
Είναι πάντα καλό για τους ταξιδιώτες να έχουν πολλαπλές επιλογές πληρωμής: μετρητά, κάρτα ΑΤΜ, πιστωτική ή χρεωστική κάρτα και κάρτα πολλαπλών νομισμάτων. Αυτό σας παρέχει μια εφεδρική επιλογή πληρωμής, εάν μια από αυτές δεν είναι αποδεκτή, επιτρέποντάς σας να επιλέξετε την καλύτερη μέθοδο για κάθε συναλλαγή.
Χρησιμοποιήστε μετρητά για μικρές αγορές και φιλοδώρημα, που συνηθίζεται σε εστιατόρια και υπηρεσίες, συνήθως γύρω στο 10 έως 15 τοις εκατό του λογαριασμού. Πληρώστε για είδη χαμηλού κόστους και αναλήψεις μετρητών με την κάρτα πολλαπλών νομισμάτων και κρατήστε την τραπεζική σας κάρτα για έκτακτες ανάγκες.
Υπερβολικό νόμισμα του Ηνωμένου Βασιλείου
Το ιδανικό σενάριο θα ήταν να ανταλλάξετε αρκετές λίρες Αγγλίας για το ταξίδι σας, χωρίς να υπάρχει μεγάλη υπέρβαση. Παρόλα αυτά, δείτε τι μπορείτε να κάνετε με τα βρετανικά χαρτονομίσματα που σας περισσεύουν.
- Δωρίστε τα υπόλοιπα βρετανικά χαρτονομίσματα σε φιλανθρωπικές οργανώσεις μέσω διαφόρων προγραμμάτων και σημείων συλλογής σε διεθνή αεροδρόμια. Ορισμένες τράπεζες συλλέγουν επίσης συνάλλαγμα και δωρίζουν κάθε σεντ στη UNICEF.
- Χρησιμοποιήστε ένα ανταλλακτήριο χρημάτων για να μετατρέψετε τις GBP σας στο νόμισμα της χώρας σας για μεγαλύτερα ποσά.
- Μπορείτε επίσης να το φυλάξετε για το επόμενο ταξίδι σας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εξετάστε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσετε τις λίρες που σας περισσεύουν για να κάνετε προ-κράτηση υπηρεσιών, όπως μεταφορά από το αεροδρόμιο, ή να πληρώσετε ταξιδιωτικά έξοδα, όπως εισιτήρια τρένων, πριν φύγετε.