Από τις 8 Ιανουαρίου 2025, το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) θα απαιτεί μια νέα ηλεκτρονική ταξιδιωτική άδεια (ETA) για τους επισκέπτες από μη ευρωπαϊκές χώρες που δεν χρειάζονται βίζα.
Ισχύει για ταξιδιώτες από τις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), τον Καναδά, την Αυστραλία, την Ιαπωνία και άλλα κράτη χωρίς βίζα.
Ο νέος ταξιδιωτικός κανόνας απαιτεί από τους επισκέπτες χωρίς βίζα να υποβάλλουν αίτηση και να πληρώνουν για ETA πριν επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ETA είναι μια ψηφιακή ταξιδιωτική άδεια που επιτρέπει σύντομες επισκέψεις έως έξι μήνες για τουρισμό, επιτρεπόμενες επιχειρηματικές δραστηριότητες ή βραχυπρόθεσμες σπουδές.
Είναι επίσης υποχρεωτική για όσους ταξιδεύουν χωρίς βίζα διέλευσης και για όσους έρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο στο πλαίσιο της παραχώρησης βίζας για δημιουργικούς εργαζόμενους.
Οι αιτήσεις ΕΤΑ για τους μη Ευρωπαίους επισκέπτες που δεν χρειάζονται θεώρηση είναι ανοικτές από τις 27 Νοεμβρίου 2024.
Οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες θα χρειάζονται επίσης ΕΤΑ από τις 2 Απριλίου 2025, με την έναρξη υποβολής αιτήσεων στις 5 Μαρτίου 2025.
Γιατί το Ηνωμένο Βασίλειο επεκτείνει το σύστημα ETA
Η ΕΤΑ του Ηνωμένου Βασιλείου αποσκοπεί στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων, καθιστώντας παράλληλα πιο αποτελεσματικές τις διαδικασίες εισόδου.
Αποτελεί μέρος των προσπαθειών του Ηνωμένου Βασιλείου να εκσυγχρονίσει τους συνοριακούς ελέγχους και να προελέγχει τους ταξιδιώτες πριν από την άφιξή τους.
Η απαίτηση από τους επισκέπτες που δεν διαθέτουν βίζα να υποβάλλουν εκ των προτέρων αίτηση για ταξιδιωτική άδεια επιτρέπει στην κυβέρνηση να ελέγχει εκ των προτέρων τους ταξιδιώτες.
Επιτρέπει στην κυβέρνηση να εντοπίζει πιθανές απειλές για την ασφάλεια πριν φτάσουν στο έδαφος του Ηνωμένου Βασιλείου.
Με το σύστημα ETA, το Ηνωμένο Βασίλειο στοχεύει να ενισχύσει τα μέτρα ασφαλείας του και να διασφαλίσει ότι όλοι οι εισερχόμενοι πληρούν τις μεταναστευτικές απαιτήσεις.
Πριν από αυτό, η ΕΤΑ ίσχυε μόνο για τους πολίτες του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ, του Ομάν, του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ).
Η Seema Malhotra, Υπουργός Μετανάστευσης και Ιθαγένειας του Ηνωμένου Βασιλείου, υπογράμμισε τη σημασία της επέκτασης του προγράμματος.
“Αυτή η επέκταση της ΕΤΑ αποτελεί σημαντικό βήμα προς τα εμπρός για τη δημιουργία αποτελεσματικών και κατάλληλων για την ψηφιακή εποχή συνόρων”, δήλωσε η ίδια μέσω δελτίου τύπου.
Ο Malhotra πρόσθεσε: “Μέσω ενός ελαφρού ελέγχου πριν οι άνθρωποι πατήσουν το πόδι τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, θα διατηρήσουμε τη χώρα μας ασφαλή, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι οι επισκέπτες θα έχουν μια ομαλή ταξιδιωτική εμπειρία”.
Το ETA ευθυγραμμίζεται με τις παγκόσμιες τάσεις στη διαχείριση των συνόρων, παρόμοια με το ηλεκτρονικό σύστημα ταξιδιωτικής εξουσιοδότησης των ΗΠΑ (ESTA) και το eTA του Καναδά.
Τα συστήματα αυτά έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικά όσον αφορά τον εξορθολογισμό των ταξιδιών και τη μείωση των καθυστερήσεων στα σύνορα, κάτι που το Ηνωμένο Βασίλειο ελπίζει να αντιγράψει.
Πώς να υποβάλετε αίτηση για ETA στο Ηνωμένο Βασίλειο
Η διαδικασία υποβολής αίτησης ETA του Ηνωμένου Βασιλείου είναι απλή και εξ ολοκλήρου ηλεκτρονική μέσω του δικτυακού τόπου της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου ή της εφαρμογής ETA του Ηνωμένου Βασιλείου για κινητά τηλέφωνα.
Οι ταξιδιώτες χωρίς βίζα θα χρειαστούν τα εξής:
- Ένα έγκυρο διαβατήριο: Όλοι οι ταξιδιώτες πρέπει να έχουν έγκυρο διαβατήριο για ολόκληρη την επίσκεψη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
- Μια πρόσφατη φωτογραφία: Μια καθαρή, υψηλής ανάλυσης ψηφιακή εικόνα παρόμοια με τις φωτογραφίες διαβατηρίου.
- Μια λειτουργική διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου: Το Υπουργείο Εσωτερικών θα αποστέλλει ενημερώσεις και την επιβεβαίωση ETA στο email των αιτούντων.
- Μια λειτουργική επιλογή ηλεκτρονικής πληρωμής: και μπορεί να καταβληθεί ηλεκτρονικά μέσω πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας, Apple Pay ή Google Pay.
Οι ταξιδιώτες πρέπει μόνο να παρέχουν τα προσωπικά τους στοιχεία και τα στοιχεία διαβατηρίου, να απαντούν σε ερωτήσεις ασφαλείας και να πληρώνουν για την αίτηση ETA ηλεκτρονικά.
Οι περισσότερες αιτήσεις ETA διεκπεραιώνονται εντός τριών εργάσιμων ημερών. Ωστόσο, ορισμένες αιτήσεις μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο.
Για το λόγο αυτό, συνιστάται στους ταξιδιώτες να υποβάλλουν αίτηση για την ΕΤΑ τους πολύ πριν από το προγραμματισμένο ταξίδι τους, ώστε να αποφύγουν απροσδόκητες καθυστερήσεις.
Μόλις εκδοθεί, το ETA συνδέεται αυτόματα ηλεκτρονικά με το διαβατήριο του ατόμου.
Ισχύει για δύο χρόνια ή μέχρι τη λήξη του διαβατηρίου, όποιο από τα δύο έρθει πρώτο, επιτρέποντας πολλαπλά ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο διάρκειας έως και έξι μηνών το καθένα.
Τα βρέφη και τα παιδιά πρέπει επίσης να έχουν ETA όταν επισκέπτονται το Ηνωμένο Βασίλειο. Οι γονείς και οι κηδεμόνες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ETA για λογαριασμό τους.
Οι μεταφορείς, συμπεριλαμβανομένων των αεροπορικών εταιρειών, των πορθμείων και των τρένων, πρέπει να ελέγχουν τα ταξιδιωτικά έγγραφα των επιβατών πριν από την αναχώρηση.
Όποιος δεν διαθέτει έγκυρη ETA ή θεώρηση εισόδου θα του απαγορεύεται η επιβίβαση από τους αερομεταφορείς ή θα του απαγορεύεται η είσοδος στα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Για να αποφύγουν επιπλοκές, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι το ETA τους έχει εγκριθεί και συνδέεται με το ίδιο διαβατήριο που θα χρησιμοποιήσουν για το ταξίδι.
Ποιος δεν χρειάζεται ETA για να ταξιδέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ορισμένες ομάδες ταξιδιωτών με προορισμό το Ηνωμένο Βασίλειο δεν χρειάζεται να λάβουν ΕΤΑ. Αυτές είναι οι ακόλουθες:
- Κάτοχοι βρετανικού διαβατηρίου
- Κάτοχοι διαβατηρίων Βρετανικών Υπερπόντιων Εδαφών
- Κάτοχοι ιρλανδικού διαβατηρίου. Οι πολίτες της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας διατηρούν το δικαίωμά τους στην ελευθερία των ταξιδιών στο πλαίσιο της συμφωνίας για τον Κοινό Ταξιδιωτικό Χώρο (ΚΤΧ).
- Μη Ιρλανδοί πολίτες που είναι νόμιμοι κάτοικοι της Ιρλανδίας, εφόσον δεν χρειάζονται θεώρηση για να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο και ταξιδεύουν μέσω της ΣΕΣ.
- Κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου και κάτοχοι βίζας: Μη Βρετανοί πολίτες και αλλοδαποί υπήκοοι με έγκυρη άδεια επίσκεψης, διαμονής, εργασίας ή σπουδών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Περιλαμβάνονται και όσοι έχουν λάβει καθεστώς στο πλαίσιο του προγράμματος εγκατάστασης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EUSS).
Ορισμένοι επιβάτες διέλευσης που διέρχονται από το Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς να περάσουν από τη μεταναστευτική υπηρεσία ενδέχεται να μην χρειάζονται ΕΤΑ, ανάλογα με τις ειδικές ταξιδιωτικές τους ρυθμίσεις.
Οι ταξιδιώτες μπορούν να ελέγξουν τον κατάλογο των χωρών των οποίων οι πολίτες χρειάζονται ETA εδώ ή στον ιστότοπο της βρετανικής κυβέρνησης.
Επιπτώσεις στους ταξιδιώτες και τον τουρισμό
Αν και το ETA προσθέτει ένα νέο βήμα στην προετοιμασία του ταξιδιού, το χαμηλό κόστος και η ευκολία εφαρμογής του έχουν σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιήσουν την ταλαιπωρία.
Για πολλούς, θεωρείται ως ένας πρακτικός τρόπος για να ενισχυθεί η ασφάλεια, διατηρώντας παράλληλα το Ηνωμένο Βασίλειο προσβάσιμο σε εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Τα ταξιδιωτικά γραφεία και οι αεροπορικές εταιρείες έχουν εντείνει τις προσπάθειές τους για την ενημέρωση των πελατών σχετικά με τη νέα απαίτηση.
Ωστόσο, ορισμένοι εμπειρογνώμονες εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με την αρχική σύγχυση, ιδίως κατά την ανάπτυξη του συστήματος και τον αντίκτυπό του στην οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Το αεροδρόμιο Heathrow ανησυχεί ότι μπορεί να οδηγήσει τους ταξιδιώτες διέλευσης σε άλλα αεροδρόμια που δεν επιβάλλουν αυτή την απαίτηση.
Οι επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τον τουρισμό έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σεαπώλειες θέσεων εργασίας στον κλάδο.
Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε να παράσχει σαφή επικοινωνία και υποστήριξη για να βοηθήσει τους ταξιδιώτες να προσαρμοστούν.
Οι ταξιδιώτες καλούνται επίσης να ενημερώνονται για τις νέες απαιτήσεις ταξιδιωτικών εγγράφων πριν κλείσουν το ταξίδι τους.
Προετοιμαζόμενοι εκ των προτέρων, οι ταξιδιώτες μπορούν να αποφύγουν προβλήματα της τελευταίας στιγμής και να επικεντρωθούν στο να απολαύσουν το ταξίδι τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η ETA του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μια νέα απαίτηση για εκατομμύρια ταξιδιώτες. Παρόλα αυτά, η απλότητα και η προσιτή τιμή του αποσκοπούν στο να καταστήσουν τη συμμόρφωση απλή.