Το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) είναι πλέον ανοικτό να δέχεται περισσότερες αιτήσεις για το σύστημα ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας (ETA).
Από τις 27 Νοεμβρίου 2024, οι μη Ευρωπαίοι υπήκοοι που δεν χρειάζονται θεώρηση για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ETA.
Η νέα ψηφιακή άδεια θα είναι υποχρεωτική για τα ταξίδια τους στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 8 Ιανουαρίου 2025 και μετά.
Περιλαμβάνονται σύντομες επισκέψεις, όπως ο τουρισμός, η επίσκεψη σε συγγενείς και φίλους, οι επιτρεπόμενες επιχειρηματικές δραστηριότητες και οι βραχυπρόθεσμες σπουδές.
Η ETA απαιτείται επίσης για τους ταξιδιώτες διέλευσης και για όσους έρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο στο πλαίσιο της παραχώρησης θεώρησης για δημιουργικούς εργαζόμενους.
Ανεξάρτητα από το αν ένας ταξιδιώτης έρχεται στο Ηνωμένο Βασίλειο από ξηρά, θάλασσα ή αεροπλάνο, οι αερομεταφορείς θα ελέγχουν τις ΕΤΑ των ταξιδιωτών που κατευθύνονται προς το Ηνωμένο Βασίλειο πριν τους επιτραπεί η επιβίβαση.
Ποια είναι η ETA του Ηνωμένου Βασιλείου;
Το νέο σύστημα ETA έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει την ασφάλεια των συνόρων και παράλληλα να απλοποιήσει τη διαδικασία εισόδου για τους ταξιδιώτες χαμηλού κινδύνου.
Επιτρέπει στην κυβέρνηση να ελέγχει και να προελέγχει τους ταξιδιώτες που δεν υποβάλλονται σε διεξοδική διαδικασία αίτησης θεώρησης πριν από την επίσκεψή τους.
Όλοι οι υπήκοοι χωρίς βίζα, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών χωρών όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και η Αυστραλία, θα χρειαστούν ETA για να εισέλθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Με τον έλεγχο των ταξιδιωτών πριν από την άφιξή τους, οι υπάλληλοι μπορούν να εντοπίζουν τους πιθανούς κινδύνους νωρίτερα και να διασφαλίζουν μια ομαλότερη διαδικασία εισόδου για εκατομμύρια επισκέπτες.
Η Seema Malhotra, υπουργός Μετανάστευσης και Ιθαγένειας του Ηνωμένου Βασιλείου, εξήγησε τους στόχους της κυβέρνησης:
“Η ψηφιοποίηση επιτρέπει μια ομαλή εμπειρία για τα εκατομμύρια των ανθρώπων που περνούν από τα σύνορα κάθε χρόνο”.
Η βρετανική κυβέρνηση θεωρεί την ΕΤΑ απαραίτητη για την εξισορρόπηση της ασφάλειας με την ευκολία στο σημερινό ταξιδιωτικό περιβάλλον.
Ξεκίνησε να εφαρμόζει το νέο σύστημα ψηφιακών ταξιδιωτικών αδειών τον Νοέμβριο του 2023.
Οι υπήκοοι των χωρών συνεργασίας του Κόλπου (GCC), του Μπαχρέιν, του Κουβέιτ, του Ομάν, του Κατάρ, της Σαουδικής Αραβίας και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) το χρησιμοποιούν ήδη.
Από την άλλη πλευρά, οι Ευρωπαίοι υπήκοοι που ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ETA από τις 5 Μαρτίου 2025 για ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 2 Απριλίου 2025 και μετά.
Ο πλήρης κατάλογος των χωρών που απαιτούν ETA και οι ειδικοί κανόνες είναι διαθέσιμοι εδώ.
Πώς να υποβάλετε αίτηση για ETA στο Ηνωμένο Βασίλειο
Οι ταξιδιώτες χωρίς βίζα πρέπει να υποβάλουν αίτηση και να πληρώσουν για την ψηφιακή ταξιδιωτική άδεια πριν από το ταξίδι τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η διαδικασία υποβολής αίτησης ETA του Ηνωμένου Βασιλείου είναι απλή και μπορεί να ολοκληρωθεί ηλεκτρονικά μέσω του δικτυακού τόπου της βρετανικής κυβέρνησης ή της εφαρμογής ETA του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι αιτούντες πρέπει να παρέχουν προσωπικά στοιχεία, στοιχεία διαβατηρίου, πρόσφατες φωτογραφίες και απαντήσεις σε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια και τα ταξίδια.
Πρέπει επίσης να καταβάλουν το τέλος αίτησης ETA ￡10 ηλεκτρονικά μέσω πιστωτικής ή χρεωστικής κάρτας, Apple Pay ή Google Pay.
Οι περισσότεροι αιτούντες θα λάβουν απόφαση εντός τριών εργάσιμων ημερών, αλλά συνιστάται να υποβάλλετε την αίτησή σας εγκαίρως για να υπολογίσετε τυχόν καθυστερήσεις.
Μόλις εγκριθεί, το ETA συνδέεται αυτόματα με το διαβατήριο του ταξιδιώτη, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να υπάρχει φυσικό έγγραφο.
Ισχύει για πολλαπλά ταξίδια για δύο χρόνια ή μέχρι να λήξει το διαβατήριο, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ταξιδιώτες μπορούν να πραγματοποιήσουν πολλαπλά ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο, με κάθε επίσκεψη να διαρκεί έως και έξι μήνες.
Προετοιμασία για τη μετάβαση
Το επόμενο έτος, το 2025, σηματοδοτεί τη μετάβαση του Ηνωμένου Βασιλείου σε ένα “ψηφιακό εξ ορισμού” σύστημα μετανάστευσης για τη βελτίωση της ασφάλειας.
Στους ταξιδιώτες που δεν διαθέτουν ETA θα αρνηθούν την επιβίβαση ή την είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο, επομένως η εκ των προτέρων προετοιμασία είναι ζωτικής σημασίας.
Είναι σημαντικό να κατανοήσετε και να συμμορφωθείτε με τις απαιτήσεις της ETA. Ακολουθούν ορισμένες συμβουλές:
1. Ελέγξτε τον επίσημο ιστότοπο της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου για τις πιο ενημερωμένες πληροφορίες επιλεξιμότητας.
Όσοι ταξιδεύουν με διαβατήριο πολίτη βρετανικού, ιρλανδικού ή βρετανικού υπερπόντιου εδάφους εξαιρούνται από το σύστημα ETA.
Οι μη Ιρλανδοί πολίτες που διαμένουν στη Δημοκρατία της Ιρλανδίας και μπορούν να ταξιδέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς θεώρηση μέσω του κοινού ταξιδιωτικού χώρου μπορεί να εξαιρεθούν.
Όσοι έχουν μεταναστευτικό καθεστώς στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν υποχρεούνται να προσκομίσουν ETA.
Σε αυτούς περιλαμβάνονται όσοι διαθέτουν βίζα μακράς διαμονής για εργασία και σπουδές και καθεστώς εγκατάστασης ή προεγκατάστασης στο πλαίσιο του προγράμματος εγκατάστασης της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EUSS) του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ωστόσο, πρέπει να είναι σε θέση να αποδείξουν το μεταναστευτικό τους καθεστώς στα σύνορα, επιδεικνύοντας το φυσικό τους έγγραφο μετανάστευσης.
Όσοι μπορούν να επαληθεύσουν ψηφιακά το καθεστώς μετανάστευσής τους στο Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι οι λογαριασμοί τους στο UK Visa and Immigration (UKVI) είναι ενημερωμένοι και συνδεδεμένοι με το ταξιδιωτικό τους διαβατήριο.
Οι ταξιδιώτες που χρειάζονται βίζα για να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο θα εξακολουθήσουν να την χρειάζονται. Το σύστημα ETA δεν επηρεάζει τη διαδικασία αίτησης θεώρησης για το Ηνωμένο Βασίλειο.
2. Βεβαιωθείτε ότι πληρούνται όλες οι απαιτήσεις της αίτησης ETA και απαντήστε ειλικρινά στις ερωτήσεις ασφαλείας.
Το διαβατήριο που χρησιμοποιείται για την υποβολή αίτησης ETA πρέπει να ισχύει για όλη τη διάρκεια του ταξιδιού του ταξιδιώτη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Συμπληρώστε σωστά το έντυπο της αίτησης ETA για να αποφύγετε την απόρριψη λόγω μικρών σφαλμάτων. Διαφορετικά, οι αιτούντες πρέπει να καταβάλουν εκ νέου το τέλος για να υποβάλουν εκ νέου αίτηση.
Παρόλο που η διαδικασία υποβολής αίτησης ETA μπορεί να είναι εύκολη, οι ταξιδιώτες μπορούν εύκολα να κάνουν λάθη που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε απόρριψη ETA.
3. Υποβάλετε αίτηση για την ETA αρκετά πριν από την προβλεπόμενη ημερομηνία ταξιδιού για να αποφύγετε τυχόν προβλήματα της τελευταίας στιγμής.
Οι περισσότεροι ταξιδιώτες μπορούν να λάβουν την απόφαση ETA λίγα λεπτά μετά την υποβολή της αίτησής τους, αλλά σε ορισμένους μπορεί να χρειαστούν περισσότερες από τρεις ημέρες.
Όταν η αίτηση ETA απορρίπτεται, οι ταξιδιώτες καλούνται να υποβάλουν αίτηση για βίζα του Ηνωμένου Βασιλείου, η οποία διαρκεί περισσότερο λόγω της πιο περίπλοκης διαδικασίας.
Πιθανές ανησυχίες σχετικά με την εφαρμογή της ΕΤΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ορισμένοι ηγέτες του κλάδου έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με το νέο σύστημα ETA, παρά τα δυνητικά οφέλη του.
Οι εμπειρογνώμονες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας έχουν αναφερθεί στις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις της επιβολής της άδειας και στο κόστος της.
Υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να αποθαρρύνει τους ταξιδιώτες από το να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο για τουρισμό ή να διέλθουν από τη χώρα λόγω της ETA.
Σημειώνεται επίσης ότι η ευρεία εξάπλωση του ETA συμπίπτει με το δυνητικό σύστημα εισόδου/εξόδου της ΕΕ (EES).
Το EES είναι ένα νέο αυτοματοποιημένο σύστημα συνοριακών ελέγχων για την παρακολούθηση των ταξιδιωτών στις χώρες Σένγκεν.
Εάν η ETA και η EES εισαχθούν ταυτόχρονα το 2025, οι εμπειρογνώμονες ανησυχούν για πιθανές διαταραχές και σύγχυση για πολλούς ταξιδιώτες.
Οι ηγέτες της βιομηχανίας προέτρεψαν το Ηνωμένο Βασίλειο να καθυστερήσει την έναρξη της ΕΑΤ, η οποία ήταν προβληματική, δεδομένου ότι η ΕΕ δεν έχει ανακοινώσει νέα ημερομηνία έναρξης της ΕΑΤ.
Προχωρώντας προς τα εμπρός
Η ημερομηνία επιβολής της ETA στις 8 Ιανουαρίου 2025 πλησιάζει με ταχείς ρυθμούς για πολλούς ταξιδιώτες χωρίς βίζα από χώρες εκτός Ευρώπης.
Το νέο σύστημα θα μπορούσε να βελτιώσει την ταξιδιωτική εμπειρία εκατομμυρίων ανθρώπων, διατηρώντας παράλληλα την ισχυρή ασφάλεια των συνόρων.
Οι στόχοι του συστήματος ETA είναι ευπρόσδεκτοι, αλλά παραμένουν να αντιμετωπιστούν προκλήσεις όπως η ευαισθητοποίηση του κοινού και ο συντονισμός με άλλα συστήματα.
Παρόλα αυτά, άλλες χώρες με παρόμοια ψηφιακά συστήματα έκδοσης ταξιδιωτικών αδειών έχουν ξεπεράσει τις προκλήσεις της προσαρμογής σε ένα νέο σύστημα.