Το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) λαμβάνει μέτρα για την ελαχιστοποίηση των διαταραχών για τους Βρετανούς ταξιδιώτες με την ανάπτυξη του νέου συστήματος συνοριακών ελέγχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ).
Το EES, ή αλλιώς το σύστημα εισόδου/εξόδου, αποσκοπεί στη βελτίωση της ασφάλειας των συνόρων με τη χρήση βιομετρικών δεδομένων για την παρακολούθηση των εισερχομένων και εξερχομένων ταξιδιωτών εκτός ΕΕ.
Ωστόσο, οι ταξιδιώτες είναι επίσης επιφυλακτικοί για τους αναμενόμενους μεγαλύτερους χρόνους αναμονής, οι οποίοι θα μπορούσαν να τους αποθαρρύνουν από το να επισκεφθούν χώρες της ΕΕ.
Πιέζοντας για εξορθολογισμένα ταξίδια EES για τους Βρετανούς
Το EES είναι ένα αυτοματοποιημένο σύστημα συνοριακού ελέγχου που θα αντικαταστήσει τη χειροκίνητη σφράγιση διαβατηρίων για πολίτες και κατοίκους τρίτων χωρών.
Χρησιμοποιεί βιομετρικά δεδομένα, όπως σαρώσεις δακτυλικών αποτυπωμάτων και προσώπου, για την παρακολούθηση της εισόδου και εξόδου των ταξιδιωτών από τον χώρο Σένγκεν.
Στόχος του είναι να ενισχύσει την ασφάλεια με την ψηφιακή καταγραφή βιομετρικών δεδομένων μαζί με τα στοιχεία του διαβατηρίου για τον ακριβέστερο εντοπισμό των παρατάσεων.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί για το 2022, η EES αντιμετώπισε τεχνικές καθυστερήσεις και τώρα έχει προγραμματιστεί για σταδιακή ανάπτυξη το 2025.
Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με το κατά πόσον τα κράτη μέλη της ΕΕ είναι πλήρως προετοιμασμένα για την έναρξη λειτουργίας της ΕΣΕ, ιδίως κατά την αρχική περίοδο.
Κατά τη συνεδρίαση της Ομάδας Επικοινωνίας του κλάδου μεταφορών του EES, ένας αξιωματούχος του Υπουργείου Εξωτερικών ανέφερε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πιέζει για ομαλότερους ελέγχους του EES για τους πολίτες του.
Οι αξιωματούχοι του Ηνωμένου Βασιλείου φέρονται να πιέζουν για μια απλουστευμένη διαδικασία για τους Βρετανούς ταξιδιώτες μέσω ενός “μηχανισμού ειδικής μεταχείρισης”.
Το Travel Gossip αναφέρει ότι η ειδική μεταχείριση θα επιτρέψει στους πολίτες του Ηνωμένου Βασιλείου να αποφύγουν περιττά βήματα.
Αυτό περιλαμβάνει τη μη υποχρέωση υποβολής δακτυλικών αποτυπωμάτων, καθώς οι αξιωματούχοι του Ηνωμένου Βασιλείου δήλωσαν ότι αρκεί η σάρωση προσώπου.
Περιλαμβάνει επίσης την απαλλαγή από την απάντηση πρόσθετων ερωτήσεων, δεδομένου ότι οι Βρετανοί δεν υποχρεούνται επί του παρόντος να το κάνουν.
Η ΕΕ δεν έχει διευκρινίσει τις ερωτήσεις για τις αφίξεις στο πλαίσιο της ΕΕΑ, αλλά πιθανότατα θα αφορούν τη διάρκεια και τον τόπο διαμονής τους στο μπλοκ.
Οι προσπάθειες αυτές θα μπορούσαν να κάνουν σημαντική διαφορά για τα εκατομμύρια των Βρετανών που ταξιδεύουν στην Ευρώπη κάθε χρόνο.
Απλοποιημένα μέτρα, όπως η γρήγορη σάρωση προσώπου στα σημεία των συνόρων, θα μπορούσαν να μειώσουν τη συμφόρηση και να βελτιώσουν την ταξιδιωτική εμπειρία.
Ανησυχίες των ταξιδιωτών σχετικά με τις καθυστερήσεις ταξιδιού και την προστασία της ιδιωτικής ζωής στην ΕΕΣ
Η μετάβαση στο νέο σύστημα συνοριακών ελέγχων της ΕΕ εγείρει πολλαπλές ανησυχίες για τους ταξιδιώτες.
Βασικά μεταξύ αυτών είναι το ενδεχόμενο μεγαλύτερου χρόνου αναμονής στις συνοριακές διαβάσεις και η τεχνική πολυπλοκότητα της παροχής βιομετρικών δεδομένων.
Ορισμένοι ταξιδιώτες αναφέρθηκαν επίσης σε ζητήματα προστασίας της ιδιωτικής ζωής, καθώς είναι επιφυλακτικοί όσον αφορά την παροχή ευαίσθητων πληροφοριών και τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι πληροφορίες θα αποθηκευτούν και θα χρησιμοποιηθούν.
Τα ζητήματα αυτά επηρεάζουν πολλούς ταξιδιώτες, αλλά ως μεγάλη ομάδα τουριστών από την ΕΕ, οι βρετανικές αντιδράσεις στην ΕΣΑ θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές συνέπειες.
Πρόσφατη έρευνα της Co-op Insurance αποκάλυψε ότι το 21% των Βρετανών σκοπεύουν να μην ταξιδέψουν καθόλου στην ΕΕ λόγω του νέου συνοριακού συστήματος.
Η έρευνα ανέδειξε την απογοήτευση για τις αναμενόμενες καθυστερήσεις και τον δισταγμό σχετικά με την υποχρεωτική διαδικασία βιομετρικής εγγραφής.
Αυτό το ταξιδιωτικό μποϊκοτάζ λόγω της ΕΣΕ θα μπορούσε να σημάνει προβλήματα για τις χώρες της ΕΕ που βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στους Βρετανούς τουρίστες.
Η Ισπανία, για παράδειγμα, υποδέχτηκε πάνω από 15 εκατομμύρια Βρετανούς επισκέπτες το 2022, γεγονός που τους καθιστά έναν από τους μεγαλύτερους τουριστικούς πληθυσμούς της χώρας.
Μια αξιοσημείωτη πτώση αυτών των αριθμών θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τις οικονομίες των χωρών της Νότιας Ευρώπης που εξαρτώνται από τον τουρισμό.
Οι ανησυχίες αυτές έχουν ενισχύσει τις εκκλήσεις προς την ΕΕ να συνεργαστεί με το Ηνωμένο Βασίλειο για τον μετριασμό των ταξιδιωτικών διαταραχών.
Ο ταξιδιωτικός κλάδος φοβάται για τις επιπτώσεις του νέου συνοριακού συστήματος
Οι ηγέτες της ταξιδιωτικής βιομηχανίας έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τον αντίκτυπο της ΕΣΕ στην εφοδιαστική.
Πολλοί έχουν προειδοποιήσει ότι το νέο σύστημα θα μπορούσε να οδηγήσει σε σημαντικές καθυστερήσεις σε αεροδρόμια, λιμάνια και σιδηροδρομικούς σταθμούς.
Αυτές οι αναμενόμενες καθυστερήσεις οδήγησαν σε σχέδια έκτακτης ανάγκης για την κυκλοφορία στο λιμάνι του Ντόβερ, προκειμένου να αποφευχθεί το μποτιλιάρισμα στο Κεντ.
Οι αεροπορικές εταιρείες προειδοποίησαν ότι η συμφόρηση των συνόρων θα μπορούσε να αφήσει τους επιβάτες να κολλήσουν στα αεροπλάνα ή στην πίστα.
Οι ηγέτες των μεταφορών και των ταξιδιών ζήτησαν περισσότερη σαφήνεια και καθοδήγηση σχετικά με το σύστημα EES και τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να επηρεάσει τις μετακινήσεις.
Είναι επίσης πιο πρόθυμοι να δοκιμάσουν το σύστημα σε ένα ζωντανό περιβάλλον με μια μικρή ομάδα ταξιδιωτών για να δουν πώς πάει.
Αυτό θα μπορούσε να τους βοηθήσει να εντοπίσουν προβλήματα και να αναζητήσουν λύσεις πριν η ΕΕΑ εφαρμοστεί σε όλους τους ταξιδιώτες.
Πολλοί ελπίζουν επίσης ότι η υπό ανάπτυξη εφαρμογή για κινητά τηλέφωνα της ΕΥΕ θα μπορούσε να βοηθήσει στην επιτάχυνση των ελέγχων της ΕΥΕ.
Μια εφαρμογή ή μια εξωτερική τοποθεσία όπου οι ταξιδιώτες θα μπορούν να συμπληρώνουν έντυπα και να υποβάλλουν βιομετρικά δεδομένα θα μπορούσε να συμβάλει στην επιτάχυνση των χρόνων διέλευσης των συνόρων.
Καθώς πλησιάζει η έναρξη της EES, οι ταξιδιώτες ενθαρρύνονται να προγραμματίζουν εκ των προτέρων και να παραμένουν ευέλικτοι.
Αυτό περιλαμβάνει την παροχή επιπλέον χρόνου στα σύνορα και την ενημέρωση σχετικά με τις αλλαγές στις απαιτήσεις εισόδου.
Οι αξιωματούχοι σημείωσαν ότι οι καθυστερήσεις και η σύγχυση είναι πιθανές κατά τους πρώτους μήνες της εφαρμογής και μπορεί να διαρκέσουν έως και ένα έτος.
Κοιτάζοντας μπροστά
Η επιτυχία των προσπαθειών άσκησης πίεσης του Ηνωμένου Βασιλείου θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση του τρόπου με τον οποίο η ΕΣΑ θα επηρεάσει τους Βρετανούς ταξιδιώτες.
Εάν η ΕΕ συμφωνήσει, οι ταξιδιώτες του Ηνωμένου Βασιλείου θα αντιμετωπίσουν λιγότερες διαταραχές, εξασφαλίζοντας μια ομαλότερη εμπειρία κατά την επίσκεψή τους σε προορισμούς της ΕΕ.
Ωστόσο, το πόσο ομαλή θα είναι η εφαρμογή της EES μένει να φανεί, καθώς δεν έχει ανακοινωθεί συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης.
Πολλοί υπάλληλοι των συνόρων επιθυμούν να αρχίσουν να δοκιμάζουν το σύστημα για να εντοπίσουν τυχόν προβλήματα νωρίς και να τα αποτρέψουν.
Τόσο το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και η ΕΕ έχουν κοινό συμφέρον να διατηρήσουν ισχυρούς ταξιδιωτικούς δεσμούς, ελαχιστοποιώντας παράλληλα τις διαταραχές στον τουρισμό και το εμπόριο.
Με συνεχή συνεργασία και προετοιμασία, η μετάβαση στην ΕΣΑ θα μπορούσε τελικά να ωφελήσει όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.