Καιρός σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο
Σε γενικές γραμμές, η κατηγορία καιρού στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να περιγραφεί ως εύκρατη ωκεάνια, αλλά αυτή είναι μια ευρεία ταξινόμηση και μπορεί να υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των περιοχών. Το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι μια ενιαία χώρα αλλά μια συλλογή τεσσάρων χωρών και περιλαμβάνει την Αγγλία και την Ουαλία στο νότιο τμήμα και τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία στο βόρειο τμήμα.
Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο εκτείνεται περίπου 600 μίλια από το νοτιότερο τμήμα της Αγγλίας έως τα νησιά στα ανοικτά των βόρειων ακτών της Σκωτίας και είναι εναλλάξ ορεινό και πεδινό, ο καιρός διαφέρει σημαντικά από περιοχή σε περιοχή και από εποχή σε εποχή.
Ωκεάνιες επιρροές
Το γεγονός ότι το Ηνωμένο Βασίλειο είναι ουσιαστικά ένα μεγάλο νησί (με εξαίρεση τη Βόρεια Ιρλανδία, η οποία γεωγραφικά αποτελεί μέρος του νησιού της Ιρλανδίας) σημαίνει ότι πρέπει να ληφθούν υπόψη οι ωκεάνιες επιδράσεις, οι οποίες επηρεάζουν τους χερσαίους ανέμους, τη θερμοκρασία και τις βροχοπτώσεις.
Το νησί της Βρετανίας (το Ηνωμένο Βασίλειο χωρίς τη Βόρεια Ιρλανδία) περιβάλλεται από διάφορα υδάτινα σώματα, και καθένα από αυτά παίζει το ρόλο του στην επιρροή του βρετανικού καιρού:
- Η Βόρεια Θάλασσα βρίσκεται στα ανατολικά της Αγγλίας και της Σκωτίας και επηρεάζει ιδιαίτερα τον καιρό στη Σκωτία και τη βόρεια Αγγλία.
- Στα δυτικά, η Θάλασσα της Ιρλανδίας, η Κελτική Θάλασσα και, κυρίως, ο Βόρειος Ατλαντικός Ωκεανός παίζουν ρόλο στις καιρικές συνθήκες στην Ουαλία και τη νοτιοδυτική Αγγλία.
Από τις τέσσερις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου, ο καιρός της Σκωτίας επηρεάζεται περισσότερο από τους ωκεανούς, καθώς η χώρα είναι εκτεθειμένη στη Βόρεια Θάλασσα κατά μήκος της ανατολικής ακτής και στον άγριο Ατλαντικό Ωκεανό στα βόρεια. Η Σκωτία είναι επίσης η πιο κοντινή γεωγραφικά στην Αρκτική και συχνά δέχεται ψυχρά κύματα και ανέμους που κατεβαίνουν από τους πολικούς πάγους.
Το νότιο τμήμα της Αγγλίας είναι γενικά θερμότερο από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς δεν εκτίθεται σε κανέναν μεγάλο ωκεανό και προστατεύεται λόγω απόστασης από τυχόν αρκτικές επιδράσεις. Η Μάγχη εκτείνεται κατά μήκος της νότιας ακτής μεταξύ Αγγλίας και Γαλλίας, αλλά δεν παίζει σημαντικό ρόλο στον καιρό της περιοχής.
Περιφερειακές διαφορές
Θα ήταν αδύνατο (και λανθασμένο) να δοθεί μια ακριβής περιγραφή του καιρού στο Ηνωμένο Βασίλειο ως ενιαία οντότητα, καθώς υπάρχουν πολλές γεωγραφικές, γεωφυσικές και περιφερειακές διαφορές από το νότο στο βορρά. Για το λόγο αυτό, είναι μάλλον καλύτερο να χωρίσετε το Ηνωμένο Βασίλειο σε μικρότερες περιοχές και να προσπαθήσετε να αποδώσετε τον καιρό που μπορεί κανονικά να αναμένεται σε διαφορετικές εποχές του έτους.
Αγγλία
Επειδή η Αγγλία είναι ως επί το πλείστον προστατευμένη από τις ωκεάνιες επιδράσεις, είναι γενικά θερμότερη τόσο το χειμώνα όσο και το καλοκαίρι από ό,τι σε άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου. Πιο νότια από άλλες χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου, η Αγγλία είναι επίσης πιο ηλιόλουστη και έχει λιγότερες βροχές σε ετήσια βάση. Οι χειμώνες είναι ηπιότεροι, αν και οι καταιγίδες δεν είναι ασυνήθιστες, καθώς οι ουρές των καταιγίδων και των τυφώνων του Ατλαντικού έρχονται από τον Βόρειο Ατλαντικό.
Καλοκαίρι: Η θερμοκρασία κυμαίνεται από 9 έως 18 °C (48°-64°F) με μέγιστη μέγιστη τιμή τους 30 °C (86°F). Εκτός από ασυνήθιστες περιστάσεις, ο καιρός το καλοκαίρι στην Αγγλία είναι γενικά ζεστός και ευχάριστος, ενώ οι βροχές δεν είναι ασυνήθιστες. Ο Ιούλιος είναι συνήθως ο θερμότερος μήνας του καλοκαιριού που διαρκεί από τον Ιούνιο έως το τέλος Αυγούστου.
Χειμώνας: Η θερμοκρασία μπορεί περιστασιακά να πέσει στο σημείο κατάψυξης (32°F) και κάτω, αλλά γενικά παραμένει μεταξύ 2°C (36°F) και 7°C (44°F). Ο Ιανουάριος είναι συνήθως ο πιο κρύος μήνας, αλλά ο Φεβρουάριος έχει συχνά τις χαμηλότερες θερμοκρασίες και περισσότερα ψυχρά κύματα.
Σκωτία
Πιο κρύος, πιο υγρός και πιο θυελλώδης από τις άλλες τρεις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου, ο καιρός της Σκωτίας είναι κυρίως στο έλεος των γύρω ωκεανών και των ψυχρών ανέμων της Αρκτικής. Κατατάσσεται ως ωκεάνιο κλίμα, αλλά δεν είναι ασυνήθιστο αυτό να μετατρέπεται σε υποπολικό ωκεάνιο κατά τη διάρκεια ακραίων καιρικών φαινομένων. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η θερμοκρασία είναι ελάχιστα πάνω από το μηδέν βαθμούς Κελσίου τις περισσότερες ημέρες, ενώ τους καλοκαιρινούς μήνες η θερμοκρασία ανεβαίνει κατά μέσο όρο στους 17°C. Οι θερμοκρασίες είναι ελαφρώς υψηλότερες από αυτές στα κεντρικά πεδινά, όπου οι ωκεάνιες επιδράσεις είναι σημαντικά χαμηλότερες. Τον Ιανουάριο σημειώνονται οι πιο έντονες βροχοπτώσεις, οι οποίες μπορεί να είναι σημαντικά υψηλότερες από ό,τι σε άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Καλοκαίρι: Οι μήνες Ιούνιος, Ιούλιος και Αύγουστος είναι συνήθως οι θερμότεροι στη Σκωτία. Η μέση ημερήσια θερμοκρασία είναι 16°C (60°F), αν και οι υψηλότερες θερμοκρασίες δεν είναι ασυνήθιστες. Λόγω της βόρειας θέσης τους, οι ημέρες στη Σκωτία είναι μεγαλύτερες, με τα νησιά Σέτλαντ να έχουν σχεδόν τέσσερις ώρες ή και περισσότερο φως το κατακαλόκαιρο από ό,τι η νότια Αγγλία. Ωστόσο, βροχή μπορεί να αναμένεται ανά πάσα στιγμή και ιδιαίτερα στις ακτές και στα ορεινά, καθώς η Σκωτία έχει υψηλότερο μέσο όρο βροχόπτωσης από άλλα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου.
Χειμώνας: Η Σκωτία είναι πιο κρύα από τον Δεκέμβριο έως τον Φεβρουάριο. Τις περισσότερες ημέρες αναμένεται βροχή, ενώ το χιόνι δεν είναι ασυνήθιστο, ιδίως στα βουνά και τα ορεινά, όπου μπορείτε να απολαύσετε το σκι και τα σπορ με χιόνι.
Ουαλία
Καθώς η Ουαλία βρίσκεται νοτιότερα από τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η χώρα είναι θερμότερη και ξηρότερη από τις δύο αυτές χώρες. Τα καλοκαίρια είναι θερμότερα και οι χειμώνες είναι ηπιότεροι και συγκρίσιμοι με εκείνους της Αγγλίας. Ωστόσο, καθώς η χώρα είναι εκτεθειμένη στον Βόρειο Ατλαντικό στη δυτική πλευρά, η Ουαλία βιώνει υψηλότερη μέση ετήσια βροχόπτωση από τη γειτονική Αγγλία και είναι πιο ευάλωτη σε ισχυρούς ανέμους, θύελλες και καταιγίδες. Η ουαλική ακτογραμμή είναι ιδιαίτερα επιρρεπής σε ισχυρούς ανέμους, ενώ οι ορεινές περιοχές της χώρας δέχονται λιγότερη ηλιοφάνεια και περισσότερες βροχοπτώσεις από τις παράκτιες περιοχές.
Καλοκαίρι: Οι καλύτεροι μήνες είναι ο Ιούλιος και ο Αύγουστος. Οι θερμοκρασίες κυμαίνονται γύρω στους είκοσι βαθμούς Κελσίου (περίπου 70°F), αλλά μπορεί να φτάσουν τους 27°C (80°F) και πάνω σε ορισμένες περιπτώσεις. Βροχή μπορεί να αναμένεται σχεδόν κάθε μέρα, ειδικά κατά μήκος της ακτής ή στα βουνά, αλλά συνήθως περιορίζεται σε ελαφρές βροχές ή ψιλόβροχο.
Χειμώνας: Κελσίου (32°F), αλλά μπορεί να πέσει μέχρι και μείον 3°C (26°F) περιστασιακά. Οι χειμώνες περιγράφονται συνήθως ως κρύοι, σκοτεινοί και υγροί, ενώ η βροχή μπορεί να είναι σχεδόν καθημερινό φαινόμενο.
Βόρεια Ιρλανδία
Η μέση ετήσια θερμοκρασία στη Βόρεια Ιρλανδία είναι ελαφρώς υψηλότερη από εκείνη της Σκωτίας, αλλά όχι τόσο υψηλή όσο εκείνη της Ουαλίας. Οι βροχοπτώσεις είναι πιο έντονες τον Ιανουάριο, αλλά η μικρή χώρα είναι πιο ξηρή από την Ουαλία και τη Σκωτία, παρόλο που οι βροχοπτώσεις είναι πιο συχνές, ενώ η Βόρεια Ιρλανδία βιώνει περισσότερες βροχερές ημέρες από οποιαδήποτε από τις άλλες τρεις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου. Τα καλοκαίρια και οι χειμώνες μπορούν να χαρακτηριστούν ως ήπια, αν και μπορεί να σημειωθούν (και σημειώνονται) ψυχρές και βροχερές περιόδους λόγω της επιρροής του Ατλαντικού Ωκεανού και των πολικών ψυχρών μετώπων.
Καλοκαίρι: Ο καιρός σε οποιοδήποτε μέρος της Ιρλανδίας, βόρεια ή νότια, μπορεί να περιγραφεί καλύτερα ως ευμετάβλητος. Οι καλοκαιρινές θερμοκρασίες κυμαίνονται κατά μέσο όρο γύρω στους 18° (63°F), αλλά αυτό μπορεί να διαφέρει ριζικά από μέρα σε μέρα, με σημαντικά υψηλότερες θερμοκρασίες να αποτελούν πάντα μια ευδιάκριτη πιθανότητα. Η βροχή μπορεί να εκδηλωθεί οποιαδήποτε ημέρα και ώρα (ιδιαίτερα τον Ιούλιο) και πρέπει πάντα να αναμένεται ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία.
Χειμώνας: Οι χειμώνες στη Βόρεια Ιρλανδία είναι σκοτεινοί και κρύοι, με τις μέσες θερμοκρασίες να παραμένουν γενικά πάνω από το μηδέν. Ωστόσο, η βροχή είναι σχεδόν καθημερινό φαινόμενο, ενώ το χιόνι είναι επίσης πιθανό τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο και ακόμη και τον Φεβρουάριο.
Εν συντομία
Σε ετήσια βάση, ο καλύτερος καιρός σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο επικρατεί στο νότιο τμήμα της Αγγλίας, από τα βόρεια του Λονδίνου μέχρι τη νότια ακτή. Καθώς κινείται κανείς βόρεια μέσω της Αγγλίας και της Ουαλίας προς τη Σκωτία, οι μέσες θερμοκρασίες μειώνονται και οι βροχοπτώσεις αυξάνονται. Τα βόρεια τμήματα της Σκωτίας είναι τα πιο εκτεθειμένα στα στοιχεία της φύσης και, ως εκ τούτου, βιώνουν τις πιο κρύες, υγρές και δύσκολες καιρικές συνθήκες.