Τατελευταία τριμηνιαία στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου (ΗΒ) έδειξαν ότι χορηγήθηκαν περισσότερες ΕΕΑ σχεδόν ένα χρόνο μετά την έναρξη της διαδικασίας.
Το σύστημα Ηλεκτρονικής Ταξιδιωτικής Άδειας (ETA) έλαβε πάνω από 600.000 αιτήσεις μεταξύ Οκτωβρίου 2023 και Σεπτεμβρίου 2024.
Τα τελευταία στοιχεία παρέχουν επίσης μια εικόνα του εξελισσόμενου τοπίου των ταξιδιών και της μετανάστευσης στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό περιλαμβάνει άλλες τάσεις της μετανάστευσης, συμπεριλαμβανομένων των θεωρήσεων για επισκέπτες, των αφίξεων επιβατών και των χορηγήσεων θεωρήσεων μακράς διάρκειας.
Περίπου 600.000 ΕΤΑ χορηγήθηκαν κατά το πρώτο έτος
Η ETA του Ηνωμένου Βασιλείου είναι μια ψηφιακή ταξιδιωτική άδεια που επιτρέπει στους επισκέπτες του Ηνωμένου Βασιλείου που δεν διαθέτουν βίζα να διαμένουν για σύντομο χρονικό διάστημα έως έξι μήνες.
Η προ-ταξιδιωτική άδεια απαιτεί από τους υπηκόους που δεν διαθέτουν βίζα να υποβάλουν αίτηση για ETA πριν από το ταξίδι τους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Από τον Οκτώβριο του 2023 έως τον Σεπτέμβριο του 2024, το Υπουργείο Εσωτερικών χορήγησε 601.858 ETA κατά το πρώτο έτος λειτουργίας του συστήματος,
Από το σύνολο των 608.886 αιτήσεων ΕΤΑ, μόνο 7.028 απορρίφθηκε η άδεια ταξιδιού.
Οι ETA χορηγούνται σε υπηκόους των χωρών του Συμβουλίου Συνεργασίας του Κόλπου (GCC): Μπαχρέιν, Κουβέιτ, Ομάν, Κατάρ, Σαουδική Αραβία και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ).
Οι υπήκοοι του Κατάρ μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ETA από τον Οκτώβριο του 2023 για ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 15 Νοεμβρίου 2023 και μετά.
Οι αιτήσεις ETA άνοιξαν για περισσότερες χώρες του ΣΣΚ και την Ιορδανία την 1η Φεβρουαρίου 2024 για ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 22 Φεβρουαρίου 2024 και μετά.
Από το σύνολο των ΕΤΑ που χορηγήθηκαν, 209.330 χορηγήθηκαν σε Σαουδάραβες, 95.381 σε Κουβεϊτιανούς και 54.945 σε Εμιρατινούς.
Το Κατάρ έλαβε 44.403 ΕΤΑ, ενώ το Ομάν έλαβε συνολικά 18.345 ΕΤΑ και το Μπαχρέιν έλαβε 16.384.
Οι υπήκοοι της Ιορδανίας έλαβαν τις δεύτερες υψηλότερες επιχορηγήσεις ΕΤΑ με 162.859 και τον υψηλότερο αριθμό απορρίψεων και αρνήσεων με 2.629.
Οι υπήκοοι της Ιορδανίας δεν μπορούν πλέον να υποβάλουν αίτηση για ETA από τον Σεπτέμβριο του 2024.
Το Υπουργείο Εσωτερικών αναμένει ότι οι αιτήσεις, οι χορηγήσεις και οι απορρίψεις ETA θα αυξηθούν, καθώς το σύστημα θα ανοίξει για περισσότερους ταξιδιώτες χωρίς βίζα.
Οι αιτήσεις ΕΤΑ από επισκέπτες χωρίς βίζα από χώρες εκτός Ευρώπης άνοιξαν στις 27 Νοεμβρίου 2024 για ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 8 Ιανουαρίου 2025 και μετά.
Οι Ευρωπαίοι υπήκοοι μπορούν να υποβάλουν αίτηση για ETA στις 5 Μαρτίου 2025 για ταξίδια στο Ηνωμένο Βασίλειο από τις 2 Απριλίου 2025 και μετά.
Οι θεωρήσεις επισκεπτών και διέλευσης παραμένουν ισχυρές
Το σύστημα ETA δεν επηρεάζει τους ταξιδιώτες που χρειάζονται βίζα ή όσους έρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο για εργασία, παρατεταμένες σπουδές ή εγκατάσταση.
Το Υπουργείο Εσωτερικών χορήγησε 2,1 εκατομμύρια θεωρήσεις εισόδου για επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά το έτος που έληξε τον Σεπτέμβριο του 2024.
Αυτό αντιπροσωπεύει αύξηση 11% σε σχέση με το προηγούμενο έτος, αλλά εξακολουθεί να υπολείπεται κατά 12% από τα προ της πανδημίας επίπεδα του 2019.
Κατά το έτος που λήγει τον Σεπτέμβριο του 2024, οι Ινδοί υπήκοοι έλαβαν τις περισσότερες θεωρήσεις εισόδου για επισκέπτες, με 538.974, ή το 25%.
Οι Κινέζοι υπήκοοι ακολούθησαν από κοντά, με 518.677 ή το 24% των συνολικών θεωρήσεων εισόδου που χορηγήθηκαν.
Οι θεωρήσεις επίσκεψης για Κινέζους υπηκόους αυξήθηκαν σημαντικά κατά 164.270, ή 46%, σε σύγκριση με το 2023, αν και εξακολουθούν να είναι κάτω από τους αριθμούς του 2019.
Οι Τούρκοι υπήκοοι σημείωσαν την επόμενη σημαντικότερη αύξηση, με 47.824 περισσότερες θεωρήσεις που χορηγήθηκαν.
Αυτή η διαφορά μεταξύ των αριθμών του 2024 και του 2019 οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι χορηγήθηκαν 123.905 λιγότερες βίζες επισκέπτη σε Κινέζους υπηκόους.
Αντικατοπτρίζει επίσης 119.881 λιγότερες χορηγήσεις θεωρήσεων εισόδου επισκεπτών σε Σαουδάραβες, οι οποίοι χρειάζονται πλέον ETA για να έρθουν στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Έδειξε επίσης 95.500 λιγότερες χορηγήσεις θεωρήσεων εισόδου για επισκέπτες σε Ρώσους μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία.
Από την άλλη πλευρά, το Υπουργείο Εσωτερικών χορήγησε 16.765 βίζες διέλευσης σε ταξιδιώτες που διέρχονταν από το Ηνωμένο Βασίλειο καθ’ οδόν προς άλλους προορισμούς.
Άλλες κατηγορίες θεωρήσεων: εργασία, σπουδές, οικογενειακή και ανθρωπιστική βίζα
Εκτός από τις θεωρήσεις επίσκεψης, το Υπουργείο Εσωτερικών εξέδωσε πάνω από 1,1 εκατομμύρια θεωρήσεις για μακροχρόνιους σκοπούς. Αυτά περιλαμβάνουν:
Βίζες εργασίας: 453.056 άτομα και εξαρτώμενα μέλη έλαβαν βίζα για την κάλυψη κρίσιμων ρόλων, κυρίως στον τομέα της υγείας και της τεχνολογίας.
Βίζες σπουδών: 443.854 διεθνείς φοιτητές έλαβαν άδεια για να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό περιλαμβάνει τα εξαρτώμενα μέλη και τις παρατάσεις της θεώρησης σπουδών.
Οικογενειακές βίζες: 86.942 οικογενειακές θεωρήσεις το 2024, γεγονός που αντανακλά αύξηση 31% σε σχέση με πέρυσι.
Ανθρωπιστικές θεωρήσεις: 90.709 άτομα έλαβαν βίζα για ανθρωπιστικούς λόγους. Αυτό περιλαμβάνει όσους ήρθαν στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω της βίζας για την Ουκρανία, των προγραμμάτων BN(O) του Χονγκ Κονγκ και των προγραμμάτων επανεγκατάστασης στο Αφγανιστάν.
Αφίξεις επιβατών έναντι στατιστικών στοιχείων για τις θεωρήσεις
Παρόλο που οι στατιστικές για τις θεωρήσεις και τις ETA είναι απαραίτητες, δεν αποτυπώνουν πλήρως τον αριθμό των ατόμων που εισέρχονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Εσωτερικών, 130,9 εκατομμύρια αφίξεις επιβατών θα πραγματοποιηθούν μεταξύ Οκτωβρίου 2023 και Σεπτεμβρίου 2024.
Η ασυμφωνία δείχνει ότι πολλοί αφίξεις, ιδίως Βρετανοί υπήκοοι, δεν χρειάζονται ETA ή βίζα για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους ή να επισκεφθούν τη χώρα.
Εκτός από τους υπηκόους του ΣΣΚ, οι υπήκοοι χωρών χωρίς βίζα που δικαιούνται βραχεία διαμονή λαμβάνουν άδεια εισόδου μόνο κατά την άφιξη στα σύνορα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Επιπλέον, οι πολλαπλές εισόδους του ίδιου ατόμου με μία θεώρηση ή ETA διογκώνουν τους συνολικούς αριθμούς αφίξεων.
Η ευρύτερη ανάπτυξη του συστήματος ETA έως το 2025 θα δώσει μια σαφέστερη εικόνα των ροών επισκεπτών χωρίς βίζα.
Αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός στην κατανόηση και τη διαχείριση των προτύπων των επισκεπτών.
Η απαίτηση από τους ταξιδιώτες χωρίς βίζα να υποβάλλουν αίτηση για την ψηφιακή ταξιδιωτική άδεια επιτρέπει στην κυβέρνηση να τους ελέγχει εκ των προτέρων και να βελτιώνει την ασφάλεια των συνόρων.
Αυτό σημαίνει επίσης ότι το Υπουργείο Εσωτερικών μπορεί να αποκτήσει καλύτερα δεδομένα σχετικά με τις βραχυπρόθεσμες αφίξεις, ενώ παράλληλα θα εξορθολογίζει τα ταξίδια των ταξιδιωτών χαμηλού κινδύνου.
Εκσυγχρονισμός των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου
Μέχρι το 2025, οι έλεγχοι μετανάστευσης και συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου θα μεταφερθούν σε ένα “ψηφιακό εξ ορισμού” σύστημα.
Εκτός από το σύστημα ETA, όλα τα άτομα με μεταναστευτικό καθεστώς στο Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να διαθέτουν ηλεκτρονική θεώρηση εισόδου (eVisa) αντί για φυσικές κάρτες ή σφραγίδες διαβατηρίου.
Αυτό απαιτεί να εγγραφούν και να διατηρούν ενήμερους τους λογαριασμούς τους στο UK Visas and Immigration (UKVI), όπου τα διαβατήριά τους θα συνδέονται για ευκολότερο έλεγχο.
Από τον Οκτώβριο του 2024, οι βιομετρικές κάρτες διαμονής δεν εκδίδονται πλέον και οι κάτοχοι θεωρήσεων μακράς διαμονής πρέπει να εγγραφούν στην πλατφόρμα του UKVI.
Όλοι όσοι έχουν μεταναστευτικό καθεστώς στο Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να έχουν λογαριασμό στο UKVI πριν από το τέλος του 2024.