Σύμφωνα με έναν Γάλλο ηγέτη του κλάδου των μεταφορών, το πολυαναμενόμενο νέο ψηφιακό σύστημα συνοριακών ελέγχων της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) θα μπορούσε να αντιμετωπίσει περισσότερες καθυστερήσεις.
Αυτό πιθανόν να οφείλεται στη νομοθετική διαδικασία που συνεπάγεται η νέα προτεινόμενη σταδιακή εφαρμογή.
Το σύστημα εισόδου/εξόδου (EES), το οποίο σχεδιάστηκε για τον εκσυγχρονισμό των συνοριακών ελέγχων και τη βελτίωση της ασφάλειας, είχε αρχικά προγραμματιστεί για το 2022.
Ωστόσο, η ανάπτυξη του συστήματος έχει αναβληθεί πολλές φορές καθώς εξακολουθούν να υπάρχουν τεχνολογικά προβλήματα.
Η τελευταία ημερομηνία εκτόξευσης της 11ης Νοεμβρίου έχει αποσυρθεί από το τραπέζι για μια σταδιακή εκτόξευση το 2025.
Θέμα καθυστέρησης του νέου συστήματος ψηφιακών συνόρων
Η ΕΕΣ έχει σχεδιαστεί για να εξορθολογίσει τις συνοριακές διελεύσεις, να ενισχύσει την ασφάλεια και να αποτρέψει την υπέρβαση της θεώρησης.
Το νέο ψηφιακό συνοριακό σύστημα θα αντικαταστήσει τη χειρόγραφη σφράγιση διαβατηρίων για τους πολίτες και τους κατοίκους τρίτων χωρών σε όλα τα εξωτερικά σύνορα της ΕΕ.
Αντίθετα, το νέο ψηφιακό σύστημα συνόρων θα καταγράφει όλες τις εισόδους και εξόδους στον χώρο Σένγκεν μέσω βιομετρικών δεδομένων.
Αυτό σημαίνει ότι οι ταξιδιώτες εκτός ΕΕ πρέπει να υποβάλλουν σαρώσεις δακτυλικών αποτυπωμάτων και προσώπου κάθε φορά που επισκέπτονται και εγκαταλείπουν το μπλοκ.
Ωστόσο, η έναρξη της ΕΣΕ απαιτεί από όλα τα κράτη μέλη της ΕΕ να ευθυγραμμίσουν τα συστήματα και τις διαδικασίες τους, γεγονός που αποδείχθηκε δύσκολο.
Η ανάπτυξη του έργου εξαρτάται τώρα από τη νέα νομοθεσία της ΕΕ που επιτρέπει τη σταδιακή εφαρμογή του.
Αυτό το σχέδιο κανονισμού των 6.000 λέξεων πρέπει να εγκριθεί τόσο από το Συμβούλιο όσο και από το Κοινοβούλιο της ΕΕ.
Μόνο μετά την έγκρισή τους μπορεί να οριστεί μια εκτιμώμενη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας, παρά το γεγονός ότι ο επίσημος ιστότοπος της EES επιβεβαιώνει την ημερομηνία έναρξης λειτουργίας το 2025.
Ένας Γάλλος ηγέτης του κλάδου των μεταφορών εκτίμησε ότι η νομοθετική έγκριση θα μπορούσε να διαρκέσει “τουλάχιστον δύο χρόνια”, σύμφωνα με το δημοσίευμα του The Connexion.
Παρόλα αυτά, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο επιμένει ότι το σύστημα πρέπει να ξεκινήσει “πολύ πριν από το 2027”.
Ο eu-LISA, ο οργανισμός που είναι αρμόδιος για τα συστήματα ΤΠ μεγάλης κλίμακας, πρέπει να παράσχει έναν νέο χάρτη πορείας έως τις 31 Ιανουαρίου 2025 για να βοηθήσει στον καθορισμό των προσδοκιών.
Ωστόσο, οι λεπτομέρειες αυτού του χάρτη πορείας παραμένουν ασαφείς λόγω των απαραίτητων βημάτων έγκρισης.
Μέχρι να ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία και όλες οι συμμετέχουσες χώρες να επιβεβαιώσουν την ετοιμότητά τους, το σύστημα δεν μπορεί να ξεκινήσει.
Τεχνικές και λειτουργικές προκλήσεις της EES
Πέρα από τα νομοθετικά εμπόδια, η τεχνική ετοιμότητα ήταν ένα άλλο σημαντικό ζήτημα.
Η Γαλλία, οι Κάτω Χώρες και η Γερμανία είχαν προηγουμένως αποτύχει να δηλώσουν ετοιμότητα και είχαν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την “ανθεκτικότητα” των συστημάτων ΤΠ του ΕΕΣ.
Τον Οκτώβριο, η επίτροπος Εσωτερικών Υποθέσεων της ΕΕ, Ylva Johansson, παραδέχθηκε ότι η ημερομηνία εκτόξευσης τον Νοέμβριο του 2024 δεν ήταν πλέον βιώσιμη.
Εξήγησε: “Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι κάθε στοιχείο του συστήματος είναι έτοιμο και ασφαλές πριν προχωρήσουμε”.
Επιπλέον, οι ανησυχίες σχετικά με την ανθεκτικότητα και τη σταθερότητα της υποδομής της ΕΕΑ καθυστέρησαν περαιτέρω την πρόοδο.
Η Eurostar είχε ήδη προετοιμάσει τους βιομετρικούς σαρωτές και τον εξοπλισμό της για την έναρξη του Νοεμβρίου 2024.
Ωστόσο, αντιμετώπισε δυσκολίες κατά την ανταλλαγή βιομετρικών δεδομένων με το σύστημα της ΕΕ, διαταράσσοντας το σύστημα ψηφιακών συνόρων.
Ο eu-LISA αναμένεται να εκτελέσει περισσότερες δοκιμές για να ελέγξει την αξιοπιστία του διακομιστή που αποθηκεύει τα δεδομένα των ταξιδιωτών.
Πρέπει να διασφαλίζει την ομαλή λειτουργία του συστήματος και την αποτελεσματική διαχείριση μεγάλου όγκου δεδομένων.
Έχει προταθεί μια σταδιακή ανάπτυξη – ενδεχομένως ξεκινώντας με συγκεκριμένες περιοχές ή κατηγορίες ταξιδιωτών – και τώρα αναμένει έγκριση.
Επιπτώσεις στους ταξιδιώτες
Για τους ταξιδιώτες εκτός ΕΕ, η καθυστέρηση στην έναρξη λειτουργίας της ΕΕΣ σημαίνει ότι η χειρόγραφη σφράγιση διαβατηρίων θα συνεχιστεί.
Τα καθυστερημένα οφέλη της EES, όπως η ταχύτερη διέλευση των συνόρων και η βελτίωση της ασφάλειας, έχουν απογοητεύσει ορισμένους ταξιδιώτες.
Οι συχνοί επισκέπτες του χώρου Σένγκεν έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για την αβεβαιότητα του χρονοδιαγράμματος εφαρμογής.
Το νέο σύστημα αναμένεται επίσης να προκαλέσει αρχικά κάποιες διαταραχές, με περισσότερους χρόνους αναμονής καθώς οι δύο υπάλληλοι θα συνηθίσουν το νέο σύστημα.
Ωστόσο, η ΕΕ παραμένει προσηλωμένη και ελπίζει ότι οι καθυστερήσεις μπορούν να βοηθήσουν τις χώρες μέλη της ΕΕ και τις γειτονικές χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ), να είναι περισσότερο προετοιμασμένες για τη διενέργεια ψηφιακών συνοριακών ελέγχων.
Οι αξιωματούχοι αισιοδοξούν ότι η σταδιακή ανάπτυξη θα επιτρέψει τη σταδιακή λειτουργία του συστήματος, ενώ παράλληλα θα αντιμετωπιστούν τα εναπομείναντα ζητήματα.
Το Συμβούλιο της ΕΕ τόνισε τη σημασία της έναρξης λειτουργίας του συστήματος το συντομότερο δυνατόν.
“Η ΕΕΣ αποτελεί κρίσιμο βήμα για τον εκσυγχρονισμό των συνοριακών ελέγχων της ΕΕ”, δήλωσε ο Johansson.
Και πρόσθεσε: “Αν και οι καθυστερήσεις αυτές είναι απογοητευτικές, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι το σύστημα λειτουργεί για όλους”.
Συνιστάται στους ταξιδιώτες να ενημερώνονται για τις ανακοινώσεις σχετικά με την εφαρμογή του, ιδίως καθώς αναμένονται περισσότερες αλλαγές στα σύνορα.
Η ΕΕ σκοπεύει να θέσει σε λειτουργία το Ευρωπαϊκό Σύστημα Πληροφοριών και Αδειών Ταξιδίου (ETIAS) έξι μήνες μετά τη θέση σε λειτουργία του EES.
Το Ηνωμένο Βασίλειο θα θέσει επίσης σε εφαρμογή το νέο σύστημα ηλεκτρονικής ταξιδιωτικής άδειας (ETA) για περισσότερους επισκέπτες χωρίς βίζα τον Ιανουάριο του 2025.
Κατά τη διάρκεια των αλλαγών του 2025 στους συνοριακούς ελέγχους, οι ταξιδιώτες θα πρέπει να αναμένουν μεγαλύτερους χρόνους αναμονής και να παραμείνουν υπομονετικοί μέχρι να επιλυθούν όλα τα ζητήματα.