Η Ισπανία ζήτησε από το Ηνωμένο Βασίλειο (ΗΒ) να υπογράψει συμφωνία σχετικά με τις συνοριακές ρυθμίσεις του Γιβραλτάρ πριν τεθούν σε ισχύ οι αλλαγές στα σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ).
Στόχος είναι να οριστικοποιηθεί η πολυαναμενόμενη συμφωνία για το Γιβραλτάρ πριν από τη σταδιακή ανάπτυξη του συστήματος εισόδου/εξόδου (EES ) που έχει προγραμματιστεί για το 2025.
Το EES είναι ένα αυτοματοποιημένο σύστημα που καταγράφει βιομετρικά δεδομένα υπηκόων και κατοίκων τρίτων χωρών στα σημεία εισόδου και εξόδου του χώρου Σένγκεν.
Θα αντικαταστήσει τη χειροκίνητη σφράγιση διαβατηρίων και θα επιβάλει τους κανόνες Σένγκεν, οι οποίοι περιορίζουν την παραμονή των πολιτών εκτός ΕΕ σε 90 ημέρες σε περίοδο 180 ημερών.
Η EES θα επηρεάσει όλους τους κατόχους θεωρήσεων βραχείας διαμονής από την ΕΕ και τους ταξιδιώτες που δεν έχουν βίζα, συμπεριλαμβανομένων των Βρετανών και των πολιτών των Βρετανικών Υπερπόντιων Εδαφών.
Το Γιβραλτάρ είναι βρετανικό υπερπόντιο έδαφος που συνορεύει με την Ισπανία, χώρα μέλος της ΕΕ.
Χωρίς συμφωνία, η EES θα μπορούσε να προκαλέσει καθυστερήσεις και περιορισμούς για τους κατοίκους που διασχίζουν τα σύνορα.
Μια συμφωνία, εάν επιτευχθεί, θα βοηθήσει να αποφευχθούν οι διακοπές για χιλιάδες άτομα που ταξιδεύουν μεταξύ του Γιβραλτάρ και της Ισπανίας.
Η πίεση της Ισπανίας για μια συμφωνία για το Γιβραλτάρ
Το Γιβραλτάρ είναι ένας θύλακας στο νότιο άκρο της Ισπανίας που βρίσκεται υπό βρετανική κυριαρχία από τον 18ο αιώνα.
Η ψήφος του Ηνωμένου Βασιλείου το 2016 υπέρ της αποχώρησης από την ΕΕ προκάλεσε έντονες συζητήσεις σχετικά με την επιβολή των μεταναστευτικών ελέγχων στα σύνορα Γιβραλτάρ-Ισπανίας.
Λίγες ώρες πριν από το Brexit, η Ισπανία, η Βρετανία και η ΕΕ συμφώνησαν ότι το Γιβραλτάρ θα παραμείνει μέρος των συμφωνιών της ΕΕ, εν αναμονή μιας μόνιμης λύσης.
Αυτό σημαίνει ότι το Γιβραλτάρ απολάμβανε ρυθμίσεις χωρίς σύνορα, όπως και τα άλλα κράτη μέλη του χώρου Σένγκεν.
Η Ισπανία έχει παροτρύνει το Ηνωμένο Βασίλειο να υπογράψει συνθήκη ένταξης του Γιβραλτάρ στον χώρο Σένγκεν, επιτρέποντας την ομαλότερη διέλευση των συνόρων.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Ισπανίας José Manuel Albares έχει εκφράσει την ανάγκη για επείγοντα μέτρα.
“Ήρθε η ώρα για το Ηνωμένο Βασίλειο να πει ναι σε μια ισορροπημένη και γενναιόδωρη συμφωνία που έχουμε θέσει στο τραπέζι εδώ και πολύ καιρό”, δήλωσε ο Albares στο Reuters.
Το 2023, η Ισπανία και το Ηνωμένο Βασίλειο σχεδόν κατέληξαν σε συμφωνία, αλλά διαφώνησαν σχετικά με τη χρήση και τη διαχείριση του αεροδρομίου του Γιβραλτάρ.
Μια νέα βρετανική διαπραγματευτική ομάδα ανέλαβε τις συνομιλίες μετά την ανάληψη της εξουσίας από τη νέα κυβέρνηση των Εργατικών τον Ιούλιο.
Ωστόσο, και οι δύο πλευρές έχουν σιωπήσει για οποιαδήποτε πρόοδο όσον αφορά τη συμφωνία για το Γιβραλτάρ από τότε.
Επιπτώσεις της EES χωρίς συμφωνία για το Γιβραλτάρ
Η συμφωνία για το Γιβραλτάρ βρίσκεται υπό διαπραγμάτευση εδώ και αρκετά χρόνια, δεδομένου ότι το Brexit άφησε το Γιβραλτάρ εκτός ΕΕ.
Ωστόσο, ο χρόνος κυλάει καθώς η σταδιακή εφαρμογή της ΕΕΑ πλησιάζει το 2025.
Αν και δεν σχετίζεται με τη συμφωνία για το Γιβραλτάρ, ο Albares σημείωσε ότι η EES θα επηρεάσει χιλιάδες ανθρώπους και στις δύο πλευρές.
Χωρίς συμφωνία, οι κάτοικοι του Γιβραλτάρ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μεγαλύτερους χρόνους αναμονής λόγω των συνοριακών ελέγχων και των περιορισμών μετακίνησης στην Ισπανία.
Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο δεν υπογράψει τη συμφωνία πριν από την έναρξη λειτουργίας της EES, οι κάτοικοι του Γιβραλτάρ θα αντιμετωπίζονται ως υπήκοοι τρίτων χωρών.
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να υποβάλουν δακτυλικά αποτυπώματα και σαρώσεις προσώπου και να υπόκεινται στον κανόνα 90/180 του χώρου Σένγκεν.
Επί του παρόντος, οι κάτοχοι της κόκκινης ταυτότητας του Γιβραλτάρ μπορούν να εισέλθουν στην Ισπανία χωρίς σφραγίδες διαβατηρίου.
Ωστόσο, η ρύθμιση αυτή θα λήξει πιθανότατα μόλις τεθεί σε λειτουργία η ΕΣΕ.
Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τους χιλιάδες καθημερινούς μετακινούμενους που βασίζονται στις γρήγορες συνοριακές διελεύσεις, καθώς και την οικονομία του Γιβραλτάρ.
Περίπου 15.000 άνθρωποι διασχίζουν καθημερινά τα σύνορα μεταξύ του Γιβραλτάρ και της Ισπανίας, συμπεριλαμβανομένων πολλών εργαζομένων στο Campo de Gibraltar.
Η κυβέρνηση του Γιβραλτάρ προειδοποίησε τους κατοίκους να προετοιμαστούν για πιθανές καθυστερήσεις στα σύνορα μόλις τεθεί σε ισχύ η ΕΕΕ.
Το σύστημα στοχεύει στη μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα στα σύνορα. Παρόλα αυτά, η αρχική εγγραφή και οι βιομετρικοί έλεγχοι θα μπορούσαν να επιβραδύνουν την επεξεργασία των συνόρων.
Ειδικοί σε θέματα μεταφορών, ταξιδιών και τουρισμού προειδοποίησαν ότι οι καθυστερήσεις μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από την αρχική εισαγωγή.
Αυτό οφείλεται στη σχετικά αδοκίμαστη τεχνολογία και στις προκλήσεις στην προετοιμασία της ΕΕΑ, όπως η δημιουργία υποδομών και η εκπαίδευση του προσωπικού.
Βασικά σημεία εμπλοκής στις διαπραγματεύσεις για τη συμφωνία
Αρκετά ζητήματα πρέπει ακόμη να επιλυθούν, ιδίως όσον αφορά τον έλεγχο των σημείων εισόδου του Γιβραλτάρ.
Η Ισπανία επέμεινε ότι οι αξιωματικοί της θα πρέπει να σταθμεύουν στο αεροδρόμιο και το λιμάνι του Γιβραλτάρ για την επιβολή των κανονισμών του χώρου Σένγκεν.
Το Ηνωμένο Βασίλειο, ωστόσο, ανησυχεί για τις επιπτώσεις στην κυριαρχία του Γιβραλτάρ.
Ο επικεφαλής υπουργός του Γιβραλτάρ Fabian Picardo πιστεύει ακράδαντα ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει να σέβεται την αυτονομία του εδάφους.
“Δεν θα παραδώσουμε ποτέ τη βρετανική μας κυριαρχία ή οποιοδήποτε μέρος της. Με οποιοδήποτε τίμημα. Για οποιαδήποτε συμφωνία. Για οποιοδήποτε όφελος”, δήλωσε σε ομιλία του τον Σεπτέμβριο για την εθνική επέτειο του Γιβραλτάρ.
Ο Πικάρντο πρόσθεσε: “Το να το κάνουμε γρήγορα δεν είναι αυτό που έχει σημασία. Αυτό που έχει σημασία είναι να το κάνεις σωστά”.
Επανέλαβε ότι το Γιβραλτάρ θα προτιμούσε να συνεχίσει χωρίς συνθήκη παρά να συμφωνήσει σε όρους που θέτουν σε κίνδυνο την κυριαρχία του.
Παρά τις προκλήσεις αυτές, και οι δύο πλευρές αναγνωρίζουν τη σημασία της επίτευξης συμφωνίας.
Η πρόταση της Ισπανίας περιλαμβάνει την απομάκρυνση του συνοριακού φράχτη και την παροχή ελεύθερης κυκλοφορίας για ανθρώπους και αγαθά.
Αυτό θα ωφελήσει τόσο το Γιβραλτάρ όσο και τη γύρω ισπανική περιοχή του Campo de Gibraltar.
Ο χρόνος τελειώνει
Οι επικείμενες αλλαγές στα σύνορα έχουν εκτεταμένες επιπτώσεις, όχι μόνο για τους κατοίκους του Γιβραλτάρ αλλά και για την ευρύτερη περιοχή.
Η έναρξη λειτουργίας της ΕΕΑ αναβλήθηκε εκ νέου για να επιτραπεί η καλύτερη προετοιμασία και η πιθανή σταδιακή εφαρμογή της το 2025.
Η καθυστέρηση ήταν μια ευπρόσδεκτη ανακούφιση, αλλά απομένει λίγος χρόνος για την ολοκλήρωση της συνθήκης.
Τόσο η Ισπανία όσο και το Γιβραλτάρ αναγνωρίζουν ότι η αποτυχία επίτευξης συμφωνίας θα οδηγήσει σε σημαντικές διαταραχές για χιλιάδες συνοριακούς διαβάτες.
Χωρίς συμφωνία για το Γιβραλτάρ μόλις τεθεί σε λειτουργία η ΕΣΕ, θα μπορούσε επίσης να οδηγήσει σε πιθανές οικονομικές συνέπειες και για τις δύο περιοχές.
Ο Albares τόνισε ότι η Ισπανία ήταν ευέλικτη στις διαπραγματεύσεις και ότι η μπάλα βρίσκεται τώρα στο γήπεδο του Ηνωμένου Βασιλείου.
Είπε ότι είναι “στο χέρι της Βρετανίας να αποφασίσει” αν θέλει το Γιβραλτάρ να ενταχθεί στην ΕΕ ή να επιβάλει τους ελέγχους της ΕΕΑ στους κατοίκους του.