Το νέο σύστημα Ηλεκτρονικής Ταξιδιωτικής Άδειας (ETA) του Ηνωμένου Βασιλείου θα μπορούσε να επιβαρύνει τις υπηρεσίες μετανάστευσης.
Η ΕΤΑ απαιτεί από τους επισκέπτες που δεν χρειάζονται βίζα να υποβάλουν αίτηση και να πληρώσουν για προ-ταξιδιωτική άδεια πριν από το ταξίδι τους.
Το νέο σύστημα υπόσχεται να βελτιώσει την ασφάλεια των συνόρων και να απλοποιήσει τις διαδικασίες εισόδου.
Ωστόσο, νομικοί προειδοποιούν ότι θα μπορούσε να επιβαρύνει σημαντικά τις ήδη απαιτητικές υπηρεσίες μετανάστευσης του Ηνωμένου Βασιλείου.
Προειδοποιήσεις για υπερφόρτωση του συστήματος ETA
Η Kingsley Napley, βρετανική δικηγορική εταιρεία, εξέφρασε ανησυχίες ότι το σύστημα ETA θα μπορούσε να υπερφορτώσει το Υπουργείο Εσωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου και τις υπηρεσίες μετανάστευσης.
Σύμφωνα με τον Nicolas Rollason της δικηγορικής εταιρείας, το Υπουργείο Εσωτερικών αναμένει περίπου 30 εκατομμύρια αιτήσεις ETA ετησίως.
“Αν έστω και το ένα τοις εκατό από αυτά απαιτούν πρόσθετη επεξεργασία, αυτό σημαίνει 300.000 επιπλέον περιπτώσεις”, προειδοποίησε, σύμφωνα με τον Guardian.
Αυτό αναδεικνύει τα πιθανά σημεία συμφόρησης στην εφαρμογή ETA εκτός της αυτοματοποιημένης διαδικασίας.
Το σύστημα ETA διασταυρώνει αυτόματα τα δεδομένα από το ηλεκτρονικό έντυπο αίτησης με διάφορες βάσεις δεδομένων ασφαλείας στο Ηνωμένο Βασίλειο και στο εξωτερικό.
Ωστόσο, ενδέχεται να υπάρξουν περιπτώσεις κατά τις οποίες μια αίτηση ETA τίθεται υπό επανεξέταση.
Σε αυτές τις περιπτώσεις, το Υπουργείο Εσωτερικών θα χρειαστεί πρόσθετα έγγραφα για να καθορίσει την επιλεξιμότητα του αιτούντος για ETA.
Σημαίνει επίσης ότι η επεξεργασία της αίτησης θα απαιτούσε την εξέταση της αίτησης από έναν άνθρωπο που λαμβάνει τις αποφάσεις.
Οι κανόνες της ETA αναφέρουν επίσης ότι όσοι έχουν καταδικαστεί σε ποινή 12 μηνών ή περισσότερο πρέπει να υποβάλουν αίτηση για θεώρηση του Ηνωμένου Βασιλείου.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει καταδίκες που έχουν διαρκέσει πολύ καιρό για ήσσονος σημασίας αδικήματα, όπως κλοπές σε καταστήματα ή καταδίκες για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ πριν από δεκαετίες.
Η προειδοποίηση του Rollason έρχεται καθώς το Υπουργείο Εσωτερικών παλεύει με τις υπάρχουσες καθυστερήσεις και τις ελλείψεις προσωπικού.
Αυτό έχει εγείρει αμφιβολίες για το κατά πόσον οι υπηρεσίες μετανάστευσης μπορούν να διαχειριστούν τον αυξημένο φόρτο εργασίας χωρίς καθυστερήσεις.
Πώς επηρεάζει τους ταξιδιώτες το νέο σύστημα ETA του Ηνωμένου Βασιλείου
Η ETA είναι μια νέα απαίτηση για τους ταξιδιώτες από χώρες με καθεστώς απαλλαγής από την υποχρέωση θεώρησης με το Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), τον Καναδά, την Αυστραλία και τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ), εκτός από την Ιρλανδία.
Μέχρι τον Απρίλιο του 2025, οι επισκέπτες στο Ηνωμένο Βασίλειο για τουρισμό, επιτρεπόμενες επιχειρηματικές δραστηριότητες, βραχυπρόθεσμες σπουδές και διαμετακόμιση θα πρέπει να υποβάλλουν αίτηση για ETA.
Η αίτηση για την προ-ταξιδιωτική άδεια υποβάλλεται ηλεκτρονικά στον ιστότοπο της βρετανικής κυβέρνησης ή στην εφαρμογή UK ETA.
Η ETA του Ηνωμένου Βασιλείου κοστίζει 10 λίρες ανά αίτηση. Εάν χορηγηθεί, ισχύει για δύο χρόνια και επιτρέπει πολλαπλές σύντομες διαμονές έως έξι μηνών η καθεμία.
Το νέο ψηφιακό σύστημα αδειών αποσκοπεί στη βελτίωση της ασφάλειας με τον προκαταρκτικό έλεγχο των ταξιδιωτών και τον εντοπισμό πιθανών απειλών πριν από την άφιξή τους.
Δεν αναφέρθηκαν προβλήματα με το σύστημα ETA όταν οι επισκέπτες από το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, το Ομάν, το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) άρχισαν να το χρησιμοποιούν τον Οκτώβριο του 2023 και τον Φεβρουάριο του 2024.
Έκτοτε, το Υπουργείο Εσωτερικών έχει εκδώσει περίπου 600.000 ETA σε πολίτες των έξι χωρών.
Ωστόσο, η ευρύτερη εφαρμογή του εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ετοιμότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να διαχειριστεί έναν τόσο μεγάλο όγκο αιτήσεων.
Πιθανές τεχνικές και λειτουργικές προκλήσεις
Η εκτεταμένη ανάπτυξη του συστήματος ETA για πολίτες 88 χωρών εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ικανότητα του Ηνωμένου Βασιλείου να διαχειριστεί τις τεχνικές και λειτουργικές προκλήσεις.
Τον Μάιο του 2024, οι ηλεκτρονικές πύλες (eGates) σε μεγάλα αεροδρόμια του ΗνωμένουΒασιλείου απέτυχαν σε εθνικό επίπεδο, προκαλώντας τεράστιες καθυστερήσεις και υπογραμμίζοντας τα τρωτά σημεία των συνοριακών υποδομών της χώρας.
Ο λόρδος Foster of Bath, πρόεδρος της Επιτροπής Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων, τόνισε τη σημασία των ισχυρών συστημάτων.
“Η κυβέρνηση πρέπει να διασφαλίσει ότι η τεχνολογία πίσω από την ETA είναι αξιόπιστη και ανθεκτική, ώστε να αποφευχθεί η επανάληψη των διαταραχών του παρελθόντος”, δήλωσε σε ακρόαση της επιτροπής για το 2024.
Τα προβλήματα που αναφέρθηκαν σχετικά με το ψηφιακό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου για το μεταναστευτικό καθεστώς δεν συμβάλλουν επίσης στην αύξηση της εμπιστοσύνης στην αξιοπιστία του νέου συστήματος ETA.
Πέρα από τις τεχνολογικές ανησυχίες, η επιτυχία του συστήματος ETA εξαρτάται από τη βρετανική συνοριοφυλακή, η οποία εφαρμόζει τους κανόνες μετανάστευσης στα σημεία εισόδου.
Ο David Neal, πρώην Ανεξάρτητος Επικεφαλής Επιθεωρητής Συνόρων και Μετανάστευσης, επεσήμανε ότι η τεχνολογία από μόνη της δεν αρκεί.
“Εάν δεν υπάρχουν τα μέτρα μετριασμού των ανθρώπων, τα σύνορα θα είναι πάντα ευάλωτα”, δήλωσε.
Ο Neal έθεσε επίσης ένα πιθανό κενό στο σύστημα ETA με τα ανοικτά χερσαία σύνορα μεταξύ Ιρλανδίας και Βόρειας Ιρλανδίας.
Οι επικεφαλής του Υπουργείου Εσωτερικών της προηγούμενης συντηρητικής κυβέρνησης παραδέχθηκαν ότι η επιβολή της ETA στη Βόρεια Ιρλανδία θα αποτελούσε πρόκληση.
Ωστόσο, παρέμειναν σταθεροί στην επίτευξη του στόχου της ΕΤΑ για την ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Μαθαίνοντας από άλλες χώρες
Το σύστημα ETA του Ηνωμένου Βασιλείου είναι παρόμοιο με το ηλεκτρονικό σύστημα ταξιδιωτικής εξουσιοδότησης των ΗΠΑ (ESTA) και με εκείνα που χρησιμοποιούνται από τον Καναδά και την Αυστραλία.
Ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες προειδοποιούν για τις διαφορές στην κλίμακα και την εφαρμογή.
Για παράδειγμα, το αμερικανικό πρόγραμμα ESTA επεξεργάζεται λιγότερους ταξιδιώτες ετησίως από τα 30 εκατομμύρια που αναμένονται για το βρετανικό σύστημα.
Το ηλεκτρονικό σύστημα έκδοσης ταξιδιωτικών αδειών της Αυστραλίας ξεκίνησε επίσης σταδιακά, με την έναρξη του ψηφιακού συστήματος θεωρήσεων να μένει σε δεύτερη μοίρα.
Ωστόσο, το Ηνωμένο Βασίλειο μεταβαίνει επίσης στο δικό του σύστημα eVisa το 2025, παράλληλα με την ευρύτερη εφαρμογή της ETA.
Τα διδάγματα από αυτά τα προγράμματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την προσέγγιση του Ηνωμένου Βασιλείου, ιδίως όσον αφορά την εμπειρία των χρηστών και την τεχνική ανθεκτικότητα.
Η ΕΕ ετοιμάζεται επίσης να θέσει σε λειτουργία ένα παρόμοιο σύστημα, το Ευρωπαϊκό Σύστημα Ταξιδιωτικών Πληροφοριών και Αδειών (ETIAS), αργότερα φέτος.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί να εφαρμοστεί το 2023, αλλά τώρα έχει καθυστερήσει για να ξεκινήσει κάποια στιγμή το 2025.
Συμβουλές για ταξιδιώτες
Οι ταξιδιώτες που σκοπεύουν να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο θα πρέπει να προετοιμάζονται για να υποβάλουν αίτηση για ETA αρκετά νωρίτερα από τις ημερομηνίες του ταξιδιού τους.
Η επεξεργασία της αίτησης ETA διαρκεί συνήθως τρεις εργάσιμες ημέρες. Πολλές εγκρίσεις αποστέλλονται μέσα σε λίγα λεπτά ή την ίδια ημέρα της υποβολής.
Παρόλα αυτά, οι αιτούντες θα πρέπει να διαθέτουν επιπλέον χρόνο κατά τη διάρκεια των περιόδων με μεγάλη ταξιδιωτική κίνηση για να αποφύγουν πιθανές καθυστερήσεις.
Το ETA συνδέεται ηλεκτρονικά με το διαβατήριο. Ωστόσο, είναι συνετό να κρατάτε το email επιβεβαίωσης σε περίπτωση που προκύψουν προβλήματα στα σύνορα.
Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι η ETA δεν εγγυάται την είσοδο στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Οι αξιωματικοί της Συνοριοφυλακής θα εξακολουθούν να αξιολογούν τους ταξιδιώτες κατά την άφιξή τους για να διασφαλίσουν ότι πληρούν όλες τις προϋποθέσεις εισόδου.
Το νέο σύστημα ETA του Ηνωμένου Βασιλείου προσφέρει βελτιωμένη ασφάλεια και εξορθολογισμό των ταξιδιών, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν κίνδυνοι υπερφόρτωσης και διαταραχών.
Προκλήσεις όπως η τεχνική αξιοπιστία και η επαρκής στελέχωση πρέπει να αντιμετωπιστούν προσεκτικά για να εξασφαλιστεί η επιτυχία του προγράμματος.
Καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο υιοθετεί αυτή τη νέα στρατηγική, η αποτελεσματική επικοινωνία και οι ισχυρές υποδομές είναι απαραίτητες για να αποφευχθεί η υπερφόρτωση των υπηρεσιών μετανάστευσης και να διασφαλιστεί η ομαλή μετακίνηση.