Ορισμένοι βουλευτές του Ηνωμένου Βασιλείου τάσσονται υπέρ της υποχρεωτικής εξέτασης για τον HIV σε μετανάστες από χώρες υψηλού κινδύνου.
Η πρόταση αυτή αποσκοπεί στον περιορισμό της εξάπλωσης του HIV και στην ευθυγράμμιση με τον στόχο της χώρας να εξαλείψει τις νέες μεταδόσεις έως το 2030.
Η υποχρεωτική εξέταση για HIV θα εφαρμόζεται μόνο σε μετανάστες από περιοχές με υψηλά ποσοστά επιπολασμού, όπως η υποσαχάρια Αφρική.
Θα περιλαμβάνει επίσης ένα μικρό τέλος, το οποίο ο αιτών θα επωμιστεί στο πλαίσιο της διαδικασίας αίτησης θεώρησης.
Αύξηση του αριθμού των κρουσμάτων οδηγεί σε εκκλήσεις για εξετάσεις για τον HIV
Πρόσφατα στοιχεία από τον Οργανισμό Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA ) δείχνουν αύξηση των διαγνώσεων του HIV, αντιστρέφοντας τα χρόνια μείωσης των ποσοστών από το 2006.
Το 2023, αναφέρθηκαν πάνω από 6.008 νέα κρούσματα, δηλαδή 51% αύξηση σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.
Πάνω από το ήμισυ, 53%, των διαγνώσεων του HIV στην Αγγλία αφορούσαν άτομα που είχαν διαγνωστεί προηγουμένως στο εξωτερικό, ποσοστό 110% υψηλότερο από το 2022.
Το υπόλοιπο 47% ήταν νέες διαγνώσεις στην Αγγλία, αυξημένες κατά 15% από το 2022 και κοντά στα επίπεδα του 2019.
Αυτό σηματοδοτεί την πρώτη φορά που οι διαγνώσεις από το εξωτερικό ξεπερνούν τα νέα κρούσματα που εντοπίζονται στην Αγγλία.
Η UKHSA ανέφερε αύξηση των πρόσφατων κρουσμάτων HIV, ιδίως μεταξύ των ατόμων που γεννήθηκαν εκτός Ηνωμένου Βασιλείου, όπως στην Αφρική και σε άλλες περιοχές υψηλού επιπολασμού.
Οι Times αναφέρουν ότι ο πρώην υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου Neil O’Brien συνέδεσε την αύξηση των διαγνώσεων του HIV με τις αλλαγές στο μεταναστευτικό σύστημα του Ηνωμένου Βασιλείου.
Οι αλλαγές στους κανόνες μετανάστευσης οδήγησαν σε σημαντική αύξηση του αριθμού των μεταναστών από την υποσαχάρια Αφρική.
Ο συντηρητικός βουλευτής των Harborough, Oadby και Wigston ζήτησε να γίνει η εξέταση για τον HIV υποχρεωτική για τη χορήγηση βίζας στους μετανάστες από περιοχές με υψηλό επιπολασμό.
Ο O’Brien υποστήριξε ότι το μέτρο αυτό θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της εξάπλωσης του αδιάγνωστου HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η σύμβουλος παιδιατρικής του Εθνικού Συστήματος Υγείας (NHS) Δρ Caroline Johnson, βουλευτής, συμμερίζεται την ίδια ανησυχία, αναφέρει η Daily Express.
“Η εισαγωγή τεστ για τον HIV στους μετανάστες είναι απαραίτητη για την επίτευξη της στρατηγικής της κυβέρνησης να τερματιστεί η μετάδοση του νέου ιού HIV στο Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2030”, έγραψαν οι βουλευτές σε κοινή ανάρτηση στο ιστολόγιο.
Πώς θα λειτουργήσει η πρόταση για υποχρεωτική εξέταση για τον HIV
Πολίτες από περισσότερες από 50 χώρες απαιτούν εξέταση για τον ιό HIV για ορισμένες τουλάχιστον κατηγορίες θεωρήσεων σε χώρες όπως η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία.
Στην Αυστραλία, οι αιτούντες μόνιμη κατοικία πρέπει να υποβάλλονται σε εξέταση για τον ιό HIV, ενώ οι αιτούντες βίζα μικρότερης διάρκειας πρέπει να υποβάλλονται σε εξέταση σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η Νέα Ζηλανδία επιβάλλει εξετάσεις για τον ιό HIV στους αιτούντες βίζα που σκοπεύουν να παραμείνουν περισσότερο από ένα έτος.
Σύμφωνα με το προτεινόμενο σχέδιο, οι μετανάστες από χώρες με υψηλά ποσοστά HIV θα πρέπει να υποβάλλονται σε τεστ HIV στο πλαίσιο της διαδικασίας υποβολής αίτησης θεώρησης.
Ο O’Brien δήλωσε ότι το πρόσθετο κόστος θα είναι μικρό σε σύγκριση με τα υφιστάμενα τέλη θεώρησης, τα έξοδα ταξιδιού και την προσαύξηση για την υγεία των μεταναστών (IHS).
Οι εξετάσεις HIV περιλαμβάνουν συνήθως μόνο τη συλλογή δειγμάτων αίματος, ούρων ή στοματικών υγρών για τον έλεγχο αντισωμάτων ή αντιγόνων HIV.
Οι βουλευτές τάχθηκαν υπέρ μιας παρόμοιας προσέγγισης με την ισχύουσα απαίτηση ελέγχου φυματίωσης (ΤΒ) για τους αιτούντες μακροχρόνιας βίζας.
Επί του παρόντος, τα άτομα από 102 χώρες που υποβάλλουν αίτηση για παραμονή στο Ηνωμένο Βασίλειο για διάστημα μεγαλύτερο των έξι μηνών απαιτούν εξέταση για φυματίωση.
Οι αιτούντες αυτοί πρέπει να βρουν έναν κατάλογο εγκεκριμένων κλινικών στον ιστότοπο της βρετανικής κυβέρνησης, οι οποίες θα πραγματοποιήσουν εξέταση φυματίωσης.
Αφού περάσει τη δοκιμασία, ο υποψήφιος θα λάβει πιστοποιητικό για να το συμπεριλάβει στην αίτησή του για θεώρηση για το διορισμό.
Εξισορρόπηση της δημόσιας υγείας και των ηθικών ανησυχιών
Η πρόταση θα μπορούσε να αποτελέσει αναπόσπαστο μέρος της ευρύτερης στρατηγικής του Ηνωμένου Βασιλείου για την επίτευξη μηδενικών νέων μεταδόσεων του HIV έως το 2030.
Η πρωτοβουλία αυτή περιλαμβάνει μια κυβερνητική επένδυση ύψους 20 εκατομμυρίων λιρών για την επέκταση των εξετάσεων για τον HIV στα τμήματα επειγόντων περιστατικών σε περιοχές με υψηλά ποσοστά μόλυνσης.
Η υπουργός Υγείας Andrea Leadsom αναγνώρισε την πρόοδο, αλλά τόνισε την ανάγκη για καινοτόμες στρατηγικές προκειμένου να επιτευχθεί ο στόχος του 2030.
Οι υποστηρικτές της πρότασης για την επιλεκτική εξέταση για τον HIV υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να βελτιώσει την έγκαιρη διάγνωση και να μειώσει τη μετάδοση.
Η έγκαιρη ανίχνευση είναι ζωτικής σημασίας, διότι επιτρέπει στα άτομα να λάβουν την κατάλληλη φροντίδα και μειώνει την πιθανότητα εξάπλωσης του ιού.
Ο εντοπισμός αδιάγνωστων περιπτώσεων κατά την είσοδο θα βοηθούσε τα συστήματα δημόσιας υγείας να υποστηρίξουν τα άτομα αυτά και να μειώσουν τους κινδύνους για τον πληθυσμό.
Ωστόσο, η πρόταση για την εξέταση για τον HIV έχει προκαλέσει συζήτηση μεταξύ των υποστηρικτών της υγείας, τονίζοντας την ανάγκη κατάλληλου χειρισμού για την πρόληψη των διακρίσεων.
Πολλοί εμπειρογνώμονες ανησυχούν ότι η υποχρεωτική εξέταση για τον HIV σε ορισμένες ομάδες μπορεί να στιγματίσει τους μετανάστες και να εμποδίσει την πρόσβασή τους στην υγειονομική περίθαλψη.
Η προτεινόμενη πολιτική εξέτασης για τον HIV αποσκοπεί στη βελτίωση της πρόληψης της νόσου, αλλά πρέπει επίσης να διατηρεί τα δεοντολογικά πρότυπα.