Ο διευθύνων σύμβουλος του αεροδρομίου Heathrow επέκρινε εκ νέου την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου (UK) για τη θέσπιση πολιτικών που εμποδίζουν την επιτυχία του αεροδρομίου.
Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι, με βάση τις επιδόσεις του τον Απρίλιο, το Χίθροου βρίσκεται σε καλό δρόμο για την πιο πολυσύχναστη χρονιά όλων των εποχών.
Ο αριθμός των επιβατών του Χίθροου αυξήθηκε κατά 4,8% τον περασμένο μήνα, υποδεχόμενος 6,7 εκατομμύρια επιβάτες, ανέφερε η Telegraph.
Είχε επίσης την πιο πολυσύχναστη ημέρα από τον Οκτώβριο του 2019, καθώς 1.337 αεροπλάνα είτε απογειώθηκαν είτε προσγειώθηκαν στο αεροδρόμιο στις 19 Απριλίου 2024.
Ωστόσο, ο Thomas Woldbye, διευθύνων σύμβουλος του αεροδρομίου Heathrow, προειδοποίησε ότι η επιτυχία του απειλείται.
“Για να ξεκλειδώσουμε πλήρως τις δυνατότητές μας να συμβάλουμε στην ανάπτυξη της οικονομίας της χώρας, χρειαζόμαστε την κυβέρνηση να εφαρμόσει πολιτικές που να υποστηρίζουν την ικανότητα των αερομεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου να είναι ανταγωνιστικές σε παγκόσμιο επίπεδο”, δήλωσε.
Η Woldbye επέκρινε το νέο ψηφιακό σύστημα ταξιδιωτικών αδειών της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, το Electronic Travel Authorization (ETA).
Η ETA κοστίζει 10 λίρες ανά αίτηση. Θα είναι υποχρεωτική για όλους τους υπηκόους που ταξιδεύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για σύντομα ταξίδια χωρίς βίζα.
Απαιτείται επίσης για τους επιβάτες διέλευσης, ανεξάρτητα από το αν περνούν από συνοριακό έλεγχο.
Το αφεντικό του Heathrow δήλωσε επίσης ότι η κατάργηση του αφορολόγητου για τις αγορές των διεθνών επισκεπτών δεν βοηθά στην ενθάρρυνση των τουριστών να παραμείνουν και να ξοδέψουν.
“Πρωτοβουλίες όπως η καθιέρωση περιττών θεωρήσεων για τους διερχόμενους επιβάτες, η απουσία αφορολόγητων αγορών και η πρόσφατα προτεινόμενη αύξηση των επιχειρηματικών φόρων υπογραμμίζουν την ανάγκη οι υπουργοί να υιοθετήσουν μια διακρατική προσέγγιση στη χάραξη πολιτικής”, πρόσθεσε.
Τα μέτρα αυτά “περιορίζουν την παγκόσμια συνδεσιμότητα του Ηνωμένου Βασιλείου”, δήλωσε ο Woldbye.
ETA για τους επιβάτες διαμετακόμισης
Επί του παρόντος, μόνο οι ταξιδιώτες από το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ, την Ιορδανία, το Ομάν, το Κατάρ, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) χρειάζονται ETA για να επισκεφθούν το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ωστόσο, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σχεδιάζει να επιβάλει την ΕΤΑ σε όλους τους υπηκόους χωρίς βίζα, συμπεριλαμβανομένων των πολιτών της Ευρώπης, των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών.
Η ΕΤΑ αποσκοπεί στην ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων. Ωστόσο, ο Woldbye της Healthrow, μαζί με άλλους επαγγελματίες της αεροπορικής βιομηχανίας, δήλωσε ότι αυτό θέτει τα βρετανικά αεροδρόμια σε τεράστιο μειονέκτημα.
Υποστήριξε ότι η απαίτηση της ΕΤΑ για τους επιβάτες με ανταπόκριση μπορεί να τους ωθήσει στη διαμετακόμιση σε άλλα μεγάλα ευρωπαϊκά αεροδρόμια που την επιτρέπουν δωρεάν.
Μπορεί ήδη να έχει αντίκτυπο, καθώς το Χίθροου κατέγραψε το χαμηλότερο μηνιαίο ποσοστό μεταφορικής κίνησης εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία.
Το τέταρτο πιο πολυσύχναστο αεροδρόμιο στον κόσμο δέχθηκε 19.000 λιγότερους επιβάτες που ταξίδευαν από το Κατάρ προς το Ηνωμένο Βασίλειο από τότε που εισήχθη η ETA τον Νοέμβριο του 2023.
Το αεροδρόμιο Heathrow εξυπηρετεί περίπου 25 εκατομμύρια πτήσεις με ανταπόκριση ετησίως για περίπου 18 εκατομμύρια επιβάτες που διακινούνται.
Οι αεροπορικές εταιρείες με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, όπως η British Airways και η Virgin Atlantic, ενδέχεται επίσης να δουν λιγότερους ανθρώπους να πετούν μαζί τους.
Οι διερχόμενοι επιβάτες και οι πτήσεις ανταπόκρισης συμβάλλουν στο καθεστώς του αεροδρομίου Heathrow ως κεντρικού παγκόσμιου κόμβου.
Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για τον τουρισμό, το εμπόριο και τη διεθνή συνδεσιμότητα του Ηνωμένου Βασιλείου, επιτρέποντας στους ταξιδιώτες του Λονδίνου εύκολη πρόσβαση σε άλλους παγκόσμιους προορισμούς.
Παρόλα αυτά, η κυβέρνηση πιστεύει ακράδαντα ότι όλοι οι ταξιδιώτες χωρίς βίζα, συμπεριλαμβανομένων των διερχόμενων επιβατών, πρέπει να συμμορφώνονται με την απαίτηση ETA.
Αυτό είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική και επιτυχή ενίσχυση της ασφάλειας των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου.
Φορολόγηση τουριστών μέσω αγορών
Ο Woldbye δήλωσε επίσης ότι η φορολόγηση των αντικειμένων που αγοράζουν οι διεθνείς τουρίστες στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2020 έβλαψε την οικονομία.
Το Υπουργείο Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου υποστήριξε ότι η κατάργηση του αφορολόγητου για τους επισκέπτες του Ηνωμένου Βασιλείου θα κόστιζε στη χώρα περίπου 2 δισεκατομμύρια λίρες.
Ωστόσο, ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι η νέα πολιτική κοστίζει στο Δημόσιο περίπου 11 δισεκατομμύρια λίρες ετησίως, καθώς αποθαρρύνει τους τουρίστες από το να επισκέπτονται το Ηνωμένο Βασίλειο.
Σύμφωνα με μελέτη του 2023 του Κέντρου Οικονομικών και Επιχειρηματικών Ερευνών, απέτρεψε δύο εκατομμύρια τουρίστες από την επίσκεψη.
Ο διευθυντής της ALVA Bernard Donoghue δήλωσε ότι η κατάργηση του αφορολόγητου οδήγησε σε “σημαντική μείωση” των δαπανών των τουριστών από το εξωτερικό.
Πρόσθεσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο “χάνει ακριβά αντικείμενα που αγοράζονται από επισκέπτες σε όλο τον κόσμο”.
Χωρίς την πολιτική αφορολόγητων αγορών, οι επισκέπτες θα διέκοπταν τις διακοπές τους στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα επισκέπτονταν άλλες ευρωπαϊκές χώρες για να κάνουν τα ψώνια τους.